当晚松语带着傅昊郗，苦海等人走入苏穆所居别院的柴房，发现拴在石柱上已奄奄一息的飞尘，身上大大小小伤口无数，有些已经结疤，有些却还在淌血，在他身边的桌子上摆满了盛放血液的小瓷瓶，松语随后解释“是清扫这里的奴仆发现飞尘，我才得知他竟被人囚禁在此处。”
傅昊郗联想到当日逍遥堂上发生之事，一望便知，摇头叹道“飞尘这登徒子，终究废在女子手上。看这样，一身的功夫是完了。”
“那这飞尘该如何处置？”
“带回去，”傅昊郗扫了一眼飞尘，语气听起来有些残酷，“他的心法还要为我所用呢，眼下，还有急需拜会的人。”
苦海松语相顾一眼，见他翘首望去，神色莫明诡谲，目光正对着逍遥堂议事大殿的方向。
大殿之外，齐聚着数名朝中大臣，因还未到视朝时间，几名大臣凑在一块儿窃窃私语，其中一名年纪最轻的望着两手空空的老臣，讶异道“赵公，您怎么空着手就来了？”
姓赵臣子正气凛然，一甩袖子，正色道“臣是来议事的，不是来阿谀奉承的！”
年轻臣子摇头，颇为不赞同“您还是太耿直，揣度不出咱们新主子的圣意。”
老臣神色一变，显得异样激愤“逍遥堂的掌权人是巍鸣君，她一个女子，搅扰得庙堂乌烟瘴气，纸醉金迷，哼，今日，无论如何，我要见到巍鸣小君。好好棒喝一番。”
说话间侍从正好前来通传，引那名老臣进内。
老臣略整了整仪容，拿出臣子的威严，启步走入大殿之内。殿内不见巍鸣君，只芳聘一人斜倚在软榻之上，手里摆弄着朝臣上供的金盆一只，对老臣的出现属若无睹，自顾自地把玩着那些金银珠宝，对身旁举扇的侍女道“将我那两只巴掌大的乌龟，放在这里，可好？”
侍女自然百般奉承她“定是有趣的，长郡主。”
芳聘展颜一笑，取来金龟放于盆中。老臣不耐她种种奢靡举动，在堂下轻轻咳嗽了一声。芳聘像是才注意到他出现，懒洋洋地抬眸望去，见其双手空空，脸色微微一变。
赵氏臣子不卑不亢地行拱手礼“老臣拜见长郡主。”
芳聘并不令其站起，而是伸出纤纤十指反复端详，慢条斯理道“我耳不聋，倒是赵公老糊涂了，不懂规矩。”
老臣不理会芳聘话中讥讽之意，正色道“家不可一朝无主，国不可一日无君，朝堂之事，需君臣同议，拨乱反正，扭转乱象，归于正道，老臣请见巍鸣君。”
芳聘眼神一冷，直直朝他射去去，如两柄出鞘宝剑“赵公的话，芳聘不懂，您说谁是正道，谁是乱象？”
老臣略显激动，上前一步逼近芳聘，舞着袖子大声道“巍鸣君是逍遥堂堂主。如今，逍遥城内忧外困，正是危难之时，长郡主虽为皇甫血脉，但终究不是掌权之人，不可干涉朝政，扰乱宗法。”
芳聘冷笑道“赵公怎变成了昏聩老儿，这逍遥堂本就是我皇甫世家的，您饱读诗书，不知君要臣死，臣不得不死的警世之言吗？来人！”
拱卫于殿内的皇甫侍卫应声而出，芳聘衔着阴笑，一指老臣，命道“将这不知天高地厚的老东西拖出去杖毙。”
侍卫领命上前，将那老臣倒拖出殿，老臣一壁挣扎，一壁挥舞双袖，挣扎着高呼“歹毒女子，扰乱朝堂，国将不国，身为皇甫儿女，你对得起皇甫的列祖列宗吗？”
芳聘心念一动，抬手道“且慢。”
众人皆以为芳聘回心转意，均停下动作，老臣气喘吁吁，回首望她，以为是她良心幸存，回心转意。岂料芳聘亲自走下堂来，笑盈盈地来到那名老臣面前，指着他的眼命令侍卫“把他的眼珠子给本郡主挖出来，喂我的金盆乌龟，尝尝鲜。”
老臣大怒，双目怒睁暴突，歇斯底里地说着些咒骂的句子，却也难以改变他被侍卫拖走的命运。
芳聘抬眼望向他被拖离的背影，脸上的笑随之一点点隐去，多了些与权利相关的冷酷意味“让众臣子擦擦眼睛，抬头看看，如今逍遥堂屋檐上的那片天，是我皇甫芳聘！”
很快侍卫处刑完毕，但听殿外一声惨叫，其声凄厉，响彻云霄，闻者无不动容回避，而芳聘独立于殿上，冷眼望着那两眼空洞流血的老臣被侍卫拖拽着穿过两排群臣夹道，臣子们纷纷奔走躲闪，神色甚为惊恐，而芳聘淡淡看着，不见一点异样，最后在一干臣子异常且惊慌的目光注视下，翩然转身离去。
经过花园时，不巧遇见也来此地赏花的傅昊郗，领着苦海松语等人，芳聘对他们这些异族人士本无好感，见他们在此便冷淡道“你们怎么在本郡主的后花园？”
苦海躬身行礼，态度甚为殷勤“有些东西想请长郡主见见。”
“什么？”芳聘蹙眉问道。
苦海在前引路，松语跟在其后，见她的侍女也想跟主子前去，便不悦阻止她道“这东西很重要，闲杂人等不要跟过来。”
侍女不安地望了一眼芳聘，芳聘吩咐她“你去吧，好好喂养我的那些乌龟。”自己则翩然转身，随苦海他们前去。
侍女立在原地，困惑地望向芳聘渐行渐远的背影，直到不复再见。
晚间时分，侍女取来小盒欲要喂养那些养于金盆之内的乌龟，刚一打开盖子，看到盆中景象，便惊得她连连后退数步，跌坐在地。金盆之内，两只乌龟正聚在一处啃食一颗人心，那心刚离体未过多久，甚至还在微微跳动。
侍女翻身作呕，飞快爬起，朝芳聘所在的寝宫飞奔而去，得知芳聘正在沐浴后，她快步绕过屏风，走入浴室，袅袅烟气之间，芳聘正背对着自己坐于浴盆之内，侍女焦急地走上前来，禀道“长郡主，那乌龟盆中，有颗人心……”
她仿若未闻，一动不动。
侍女心内一紧，缓步走到她面前，更加清楚地看见，芳聘双眼紧闭，湿发敷面，脸色惨白，双唇不见一点血色，两只手耷拉着置于桶外，这景象诡谲奇异，令侍女不寒而栗，她轻声唤着长郡主，颤抖着伸出一指引于她鼻下，感受不到一丝半点呼吸衍生的气息。
她捂住嘴巴，浑身作抖，另一只手小心翼翼撩开浮在水面的花瓣，想扶她起身，却见到了令她更加感到惊恐的一幕。
这端坐浴桶之中的帝国郡主，心口空洞，心脏不翼而飞。
侍女正要放声尖叫，松语从柱后闪出，挥刀刺向她，干脆地结果了她的性命，抬头望向另一侧，苦海从屏风后走出，手里拿着带血的瓷瓶，嘴角终于露出了久违笑意。
“我们该去向坞主复命。”他开口，这样道。
傅昊郗站在荆南依床边，以手指恋恋地描摹着熟睡中她的轮廓，目中满是柔情望向她业已明显隆起的腹部，脸上显出父亲才有的欣喜神色，他贪恋地将耳朵贴上她小腹，轻声低语“为父许你一个似锦前程，做这悠然河南北，富可敌国，权倾南北，最尊贵之人。”
这时苦海松语等人前来复命，说是事情已经办妥。
傅昊郗微微一笑，起身道“明天，召集群臣，就说长郡主有要事宣布。”
翌日群臣集聚大殿之内，芳聘坐于主位，少了往日面对臣子时的跋扈，今日的长郡主似乎异常沉默，罕见的寡言。群臣跪下行礼，久久不见她说请起，一些胆大的按捺不住，便三三两两朝上看去，交头接耳窃窃私语，议论着今日芳聘的反常。
这时一列由无心人偶组成的侍卫冲入大殿，分布在殿中四周，群臣面面相觑，惶惶不安。就见傅昊郗从中走出，闲闲立于芳聘身侧，取出袖中诏书，冷静双目扫过堂下表情各异的臣子们，朗声念道“巍鸣君恶疾缠身，需静心修养，与长郡主商议，特下令，将传位于君妻腹中之子，成为逍遥堂的下一位堂主。小堂主诞生之前，逍遥堂一切事宜，由君妻决断。”
群臣议论纷纷，望向芳聘，而她不语不动，像是失了魂似的呆立在那里。
傅昊郗侧首示意一旁的苦海。
苦海隐于殿内柱后，拨动手中玩偶，控制着的那些无心玩偶随之而动，握紧长矛顿地，发出震耳响动，群臣一惊，惶惶相顾，俯跪在地山呼道“谨遵长郡主之令，我等必定衷心效忠君妻。”