二人直奔逍遥地牢，值守的侍卫认得二人，因此也未多加询问，便放了他们进来。皇甫的地牢他还是第一次来，因位处地下，光线匮乏，四周蔓延着一股腐烂潮湿的气息，四壁长满了油腻湿滑的青苔，让人观之作呕。一路走来，到处都是犯人的痛苦呻吟，闻之不寒而栗。可就在这些毛骨悚然的痛吟声中，参杂着一道娇弱的女声。
“给我打！”
苏穆抬手止住身后辰星，二人停在晟睿牢狱之前的拐角处，凝神细听，辨出了说话那人正是皇甫世家的长郡主——皇甫芳聘。
晟睿两手双足都被铁链牢牢锁在木桩之上，衣衫褴褛，血迹斑斑，散发覆面，却遮不住他天生狼一般血性阴狠的双眼，哪怕已沦为阶下囚，他的脸上却好像永远挂着那懒洋洋的、漫不经心的笑，向着牢房一隅温婉的芳聘道：“倒是我当年小瞧自家的女人，在外人面前是个大家闺秀，没想，竟然是个狠如豺狼的货色。”
芳聘还未开腔，一旁的侍女先她一步狠狠地骂了他回去：“你竟敢折辱骂长郡主，不想活了？”
晟睿呵呵一笑，神色甚是嚣张：“打是亲，骂是爱？睡都睡过了，还在乎这些繁文缛节吗！”
芳聘并未动怒，而是闲散地抬手掠了一掠鬓边的散发，仍是云淡风轻的语气：“这么多年了，你们懿沧世家囚我祖父，夺巍鸣权柄，鱼肉我逍遥堂的百姓，汝等犯下的罪孽，罄竹难书。我的作为，跟你们相比，当真望尘莫及，相去甚远。”
如若不是双手被缚，晟睿几乎想为她这番话鼓掌，赞叹道：“说得好啊，我的长郡主，你也别忘了，你的母亲也是懿花涧的人，说到底，你骨子里也有我们野兽般的性子，纵然你华服在身，胭脂涂面，终究掩盖不住，皮囊之下那蠢蠢欲动的欲望与阴毒。”
芳聘妩媚一笑：“我自然不懂什么阴谋大义，但也知道有句话是这么说的，胜者为王，败者成寇。与其在这里跟我逞口舌之快，不如想想，那些与你同袍同战的兄弟们，会有什么后果？”
晟睿微微色变：“你要干什么？”
芳聘凑近来，凑在他耳畔曼声道：“我要你亲眼目睹，那些与你同袍同战的武士，怎样因你而亡。”
晟睿大怒，整个人挣扎着向前扑，奈何双手被锁，铁链被他拉得铮铮作响。芳聘惊了一惊，一连后退了数步，拿帕子掸了掸鼻尖，像是不惯他身上扑面而来的恶臭，厌恶道：“不过你放心，将军，一日夫妻百日恩，将军莫怕，我不杀你，我要留你在逍遥堂，好好享受。”
“郡主请留步。”苏穆携辰星大步流星地走进牢内，向她先行一礼，道，“长郡主，悠然河南北古有礼法，投诚之士卒不杀不辱，请郡主手下留情。”
芳聘倨傲地俯视着他：“怎么？我堂堂皇甫世家的长郡主还杀不了几个懿沧的走狗？容你来命令我？”
苏穆自始至终都低着头，态度恭敬却不卑微：“苏穆不敢，只是杀伐行刑皆需依照法令，否则惹得世家非议，岂不有辱巍鸣君声名……”
芳聘暂未说话，以打量的姿势判断着他的居心，似乎想知道面前这个言之咄咄的年轻人，他真正的目的是否如他所说的那样忠义。最后她终于一笑，眼中冰棱尽融：“苏穆君教训得是，不过，本郡主也提醒你，莫忘了身份。这逍遥堂终归是姓皇甫的，小君如今身体不适，本郡主当仁不让，为其分忧操劳。此次惩讨叛贼，苏穆君的确立下汗马功劳，但如此心急便欲插手我皇甫内政，你就不怕天下人非议，也治一个心怀不轨，别有他谋的罪状？”
苏穆一凛，立即否认：“苏穆绝无干政之念，此心昭然可见。”
“嗯，”她淡淡笑着，随口应了一声，“我知道。”侧头命令侍卫时却换了另一种冰冷的神情，残酷、冷血，混杂着杀戮的麻木。
“愣着干什么，还不将那些懿沧武士就地正法？”
苏穆要再劝，转念想到眼下自己此刻的位置，终于还是作罢，眼睁睁地看着侍卫们手拿长矛，用力刺进那些束手就擒的懿沧武士胸口，刹那间鲜血飞溅，晟睿双眼怒睁，额前颈间青筋毕露，亲眼目睹兄弟们濒死一幕，痛极攻心，仰头大吼道：“小儿们，莫怕，几载春秋后，汝等还在懿花涧中，养狼猎熊，喝酒吃肉。壮士赴死如归乡。”
芳聘冷冷看了他最后一眼，转身翩然离去，身后只余晟睿悲怆歌声，在地牢之内凄厉地缭绕：“仰天长啸兮，胡不归家？壮士赴死兮，胡不归家……”
苏穆若有所思地望向巍鸣，神色间颇为动容，辰星眼看着眼前血流成河的一幕，暗自咋舌，压低音量小声道：“君上，那长郡主如此残暴，竟与往日里那个大家闺秀派若两人啊？”
苏穆垂头看了看溅上脚边的血迹，淡淡道：“画虎难画骨，知人难断心。”
氤氲密室之内摆放着一只巨大的药缸，热气腾腾，一女子沐发湿衣，闭目坐在其中，苦海推开暗道的门走入这间密室当中，将手上的药钵放在一边桌上，走近询问：“丫头，感觉如何？你筋骨尽断，容颜已毁，是老头子我在山下救了你，用药汤续命，你已经在此昏睡数日了。”
女子睁着雾蒙蒙的双眼定定地看向苦海，缺失的记忆随着疼痛一起渐渐苏醒，她伸手抚了抚自己遍布伤痕的脸，只是流泪，并不说话，像是深陷于痛苦记忆中难以自拔。
苦海神色似乎有异，信手将一把草药撒入她的木桶中，随口问：“姑娘你姓甚名谁？可记起什么往事吗？”
那些画面如回放一般在她眼前历历闪现，女子垂眸久久不语，忽的仰头狂笑，笑声凄厉如野鬼，令人闻之也悚然：“本是同根生，相煎何太急。长姐，你好毒的心啊。我本就没有与你相争，你却如此赶尽杀绝。从今以后，你我水火不容，我必要你血债血偿。”
苦海静静地看着她，看着她的诡异眼神，变得凌厉而陌生。
“皇甫芳娉，你一向迷恋金石之物，恨不得将天下珍宝收入囊中，却不知，皇甫世家真正的瑰宝，早已不在你贪恋不舍的逍遥堂中了。”
苦海静候她大笑方歇，脸色始终淡然，将她静静地看着。
那女子转脸向着苦海，敛去了她脸上多余的哀愁，正色请求：“老丈医术高明，小女已容颜尽毁，老丈可有良方，让小女重新做人？”
“有倒是有，”苦海状甚踌躇，像是不知该如何开口，“我这有方良药，名为‘梦碎荷’能侵入骨髓，接骨连筋，改换人的容貌，却也是以毒攻毒的狠药，如同万箭穿心，毒虫嗜血，纵是男儿身，也不见得忍得了这痛楚，丫头你……”
女子手指无意识地狠狠抓住药筒边缘，竭力地忍受那钻心一般的疼痛，侧首冷淡道：“哀大莫若心死。小女已然个无心之人了，这些皮肉之苦怎能与焚心之痛相比？“梦碎荷”伤的是身，那些曾经，离樱情深之人，杀伐我心，啃噬我魂，将我至于万劫不复之境地，此等苦楚，必十倍奉还！”
苦海见她戾气十足，断不可能回心转意，不由叹了口气：“你既有此心，老头子竭力帮你便是。”
女子若有似无地笑了笑，抬脸看向他，换了一重感激神色：“感谢老丈之恩，却还不曾请教老丈姓名？”
“苦海。”他怅然地长叹出声，“这红尘中啊，人如蝼蚁，不过是飘到哪算哪，被欺凌，被侮辱，无从解脱，所以是苦海无涯啊。你年纪尚小，不要让这嗔念毁了自己。”
女子此刻面容俱毁，唯有一双手仍是莹白纤细，可见曾经养尊处优的日子，她探手入药水之中，撩起自己湿透的长发，又环顾了身上这大大小小的伤疤，目中戾气横生，“如今这身皮囊，人不人，鬼不鬼，还有何依恋？小女如若不紧抓心中的嗔怒，还有何等勇气活在世上？这嗔念便是小女的救命稻草，腔子里的最后一口气。老丈，小女愿改头换面，你可有何良方？”
苦海凝眸看她许久，静等她反悔，而她目光定定地回视着他，决心已定，心如磐石，再难更改，苦海这才确信，从怀中取出一只小盒子放到女子面前，看着她问：“丫头可知吸血的水蛭？”
女子看向盒中，苦海从旁解释：“蜗牛般大小，身如蚯蚓，能吸附于牲口和人的肌肤之上，虽无齿，却能吮血。在燕之山外的巫蛊族，曾养一类体格极大的水蛭，这毒虫能将人的皮肉吸干，改变面容轮廓，身体内的毒液，又可催生新肉长出。”
女子闻言一凛：“老丈手上的莫非便是？”
苦海颔首，着意看她脸色，意味深长道：“只是，巫水蛭毒性极大，女儿身若是沾染了，一辈子都不可行男女之事，也无法怀胎生子。”
女子伸手抚了抚自己的脸，眼泪潸潸落下，当她再度睁眼时，眼中已无一丝半点犹豫的光，转而劝慰起了苦海：“老丈宽心，我早已断情绝爱，将悲悯之心寄予佛神龛前，待心愿了结，青灯古佛伴残生。若心愿未遂，再世轮回不改此心，小女心坚如磐石，愿意一试。”
苦海叹了口气：“唉，好，老头子我就帮帮你。”他小心打开手中盒子，几只硕大的水蛭在其中蠕动，通体透明，令人望之悚然。苦海将其一条条放在女子脸上，任它们吮吸，女子闭上眼，双手握紧，表情因痛苦而扭曲。