严哲惋惜地摇摇头：“你说的死胖子，现在确实是‘死胖子’了。王武在齐江下游被发现了，投江自杀。”
“自杀？！”林寒江无比震惊，他松开拉住严哲的手，紧紧抱住自己的脑袋，他不敢相信昨天晚上还在一起喝酒的老同学今天就这么没了。
“他在车里留下遗书，说自己祸害了齐江，最后以身殉葬齐江，算是洗刷自己的罪行。”
林寒江声音近似呻吟：“怎么会自杀？他昨晚明明答应我要去自首的。他的老母亲还在，他怎么会忍心自杀？”
严哲：“王武应该是觉得自己罪行深重，涉案金额巨大，一时想不开就畏罪自杀了。他在自首材料里交代，不仅受贿了五千多万，还在三亚有一套受贿得来的海景别墅、一辆豪车，我们已经安排人员去海南查封。谁能想到这个大孝子，竟然是个双面人。”
林寒江慢慢坐回椅子上，想起昨晚王武向自己磕头的神态，他喃喃自语道：“原来那时候他已经心萌死志，而我却没有想到他会自寻短见，我真该死……”林寒江自责地敲打着自己头。
严哲：“林副厅长，我知道您此时心里一定很难过，但人死不能复生……节哀吧！您和他是同学，我和他也是同事，心里何尝不难过。王武的自杀，对他个人来说是咎由自取，对组织来说却是监管失责。他个人付出了生命的代价，我们齐江也要好好反思其中的教训。”
林寒江慢慢冷静下来，抬头看向严哲：“严书记，他的遗书中可有提及他的母亲？”
严哲愣了一下，努力回想：“好像没有。怎么了，有什么问题吗？”
“王武是一个大孝子，不应该在遗书里忽略对母亲的安排啊？”林寒江对王武的自杀有些疑虑。
严哲不以为然，他随警察查看了现场，遗书也读过，没什么可疑之处，他说：“王武的遗书是写给组织的，没有提及他母亲也很正常。”
“他遗书里具体写了什么？”
严哲努力调动记忆，说：“好像是‘我对不起组织，是我弄脏了齐江，唯有以死谢罪洗刷罪恶；请组织上派一个干净的人前来，救救齐江……’很简单，就这几句话。”
“是王武的笔迹？”
“是电脑打印出来的，我们已经在王武办公室的电脑里找到了文件，是今天早晨写的，时间吻合。”严哲向林寒江解释道，看来这一天下来纪委已经做了详细的调查。
林寒江把脸埋在手掌中，久久没有说话。过了一会儿，他问：“严书记，我是否可以离开了？”
严哲歉意地拍拍林寒江的肩膀：“抱歉哈，林副厅长，您可以回到宾馆去休息，但是暂时还不能离开，因为王武案子重大，您又是最后见过王武的人，必须配合相关部门调查。我们已经向省纪委请示了，请您理解。”
林寒江点点头，表示理解，他苦涩地自嘲道：“没想到，我也成涉案人员了……”
林寒江在纪委工作人员的陪同下回到宾馆，只见妻子小雪和他的同窗好友耿正焦急地等在房间门口。小雪是省城一所中学的语文老师，留着齐肩的短发，眉眼弯弯仿佛会说话，有着一种大家闺秀的沉静与温婉，神态中又带着些惹人爱怜的柔弱。而齐江大学环境学院的教授耿正满头灰白，头发随风飞舞，他戴着粗边黑框眼镜，有点仙风道骨的诗人气质。
林寒江吃惊地问：“小雪、耿正，你们怎么来了？”
小雪看见林寒江，带着几分怒气还有关切奔过来说：“你消失了一整天，电话也打不通，我给耿正打电话才知道齐江这边王武出事了，都在传他畏罪潜逃，我一着急就赶了过来。你没事吧？”
林寒江愧疚地抱住小雪，耿正见状在后面用手掩住嘴，使劲地咳了一声：“都老夫老妻了，别在这里秀恩爱了。”
小雪回头恼怒地瞪了耿正一眼，耿正赶紧捂着嘴躲在一边。小雪问丈夫：“王武到底发生了什么事？”
林寒江看看纪委的陪同人员，说：“我们进房间再说吧。”
纪委陪同的人员知趣地等在外边。
等林寒江将这一天一夜发生的事情详细地告诉小雪和耿正，尤其是转述严哲的话，小雪和耿正都不敢相信，他们有些接受不了王武的真实面目和投江自杀的下场。
小雪唏嘘不已：“不敢相信，王胖子这就没了？他长得一脸佛相，我还一直开玩笑说他能长命百岁的……”
林寒江懊悔地打了自己一巴掌，说：“我到现在还无法相信胖子会自杀，昨晚我俩还在一起吃烧烤，今天人就没了。他拜托我照顾他老母亲的时候，我还以为他是担心自己被关进去后没人照顾他母亲，压根儿我就没往绝路上想。要是我当时想到了这一点，也许胖子他……”
耿正捂脸叹息：“胖子临死还在质疑我，还在因为毕业留校的事怨恨我。你还能和他喝上一顿酒，而我就在附近，他却至死都不想见我，唉……”
林寒江：“他跟我感慨我们三人命运不同，还说自己十分后悔走上今天的路……现在人没了，过去的恩怨过节就不要再提了。找个时间，我们去看看王武的母亲吧。”
耿正点头称是，说：“你们远来是客，这件事我来安排吧。胖子质疑我对他使过阴招，我就用这件事向他在天之灵证明我的清白。”
小雪起身去整理林寒江的行李箱，说：“王武那么孝顺的一个人，为什么还会捞那么多钱呢？在三亚置办别墅，他也没住上几天，有什么用？真弄不懂他的心理。”
耿正叹息道：“唉，人哪，走上了错路想回头很难的。”
屋子里一阵沉寂，耿正忽然想起一件事情，问林寒江：“对了寒江，你调来齐江大学任教的事怎么样了？”
林寒江说：“齐江大学那边已经答应了，只等我去找省委组织部提出申请了。”
耿正：“过来怎么安排？副校长兼任环境学院的院长？”
林寒江：“是，王校长是这么说的。我现在没心思想这些了，就希望这一地鸡毛能早点收拾干净。”
林寒江和小雪忙着整理行李，没留意到坐在房间角落的耿正神情有些黯然。
齐江市委连夜召开市委常委会。会议开始之前，大家议论纷纷，全是关于王武的。王武是齐江市有名的大孝子，谁能想到，这个大孝子竟然是个双面人，在齐江市是大孝子、工作狂，在海南却是香车豪宅挥金如土的富豪。最让人哭笑不得的是，王武竟然信仰尽失，迷信拜佛，而且把存储贿款的银行卡放在天天祈拜的佛像里，不知道他到底拜的是什么。王武的自首材料，牵扯出齐江市数家违规批建的污染企业，都是王武伙同领导暗箱操作、打招呼照顾的不达标企业，涉及电镀厂、合金钢材公司、垃圾处理厂等多家企业，其中有两家企业的老板已经外逃了。
王武案件对齐江市官场的影响已经不是地雷，而是一场地震，无异于在齐江市的熊熊火堆上又倒了一桶油。齐江在网络媒体上已经不仅仅是关注的对象，而是口诛笔伐的舆论聚焦点，对“污染与腐败孪生的齐江”进行批评的文章被到处转发，齐江市官场人人自危，谣言满天飞。
枯瘦干瘪的刘耕野素来和胖乎乎像佛爷的王武不和，二人明争暗斗了好多年，齐江官场戏称二人为“胖瘦头陀”。多年面和心不和的“胖头陀”自杀了，这让刘耕野有些幸灾乐祸，趁着大家等候廖宇正的时间他侃侃而谈：“听说从‘王佛爷’身上牵扯出齐江市数家违规批建的污染企业，都是他伙同生态环境局暗箱操作、打招呼照顾的不达标企业，涉及六七家，好像有两个企业老板提前得到了风声，现在不知道跑到哪里去了。他们死的死、跑的跑，给齐江留下一摊烂泥臭水。”
一旁的李子平面色有点阴郁，咳嗽一声提醒刘耕野：“老刘啊，不能因为王武出事了，就一股脑儿把事情全推到王武身上，那些被国家生态环境督察组点名的企业，有的是历史遗留问题，有的也是经过市政府集体讨论过的。我们要实事求是，不能因为王武自杀了，就说是王武一人决策导致了污染问题。当然了，至于王武背后收受企业贿赂，那完全是他个人问题。”
不了解李子平的人听了这番话，都会以为李子平是为王武洗刷责任，而了解两人关系的人都会暗中冷笑，李子平这话里其实暗藏玄机，是利用王武的事情敲打刘耕野、赵驰等一批齐江本地干部——齐江的污染问题你们这些人也有责任。果然，刘耕野听明白了李子平的意思，一张瘦脸变得阴晴不定。列席的赵驰干脆低头翻弄资料，仿佛没有听到李市长的话。
会议室里不少参会人员在小声议论，这窃窃私语中少有惋惜，更多的是幸灾乐祸甚至唯恐天下不乱的窃喜。有人调侃道：“王副市长这个远近闻名的大孝子，现在变成‘大笑子’了。”周围的人一起偷笑，多了几分难以言说的默契。有人接话：“我听说在王武老娘床底下的暗箱里搜出一整箱的现金，不比电视剧里演的少。”另一人说：“现金算啥，听说三亚的别墅装修得像皇宫呢！”
纪委书记严哲敲了敲桌子，严肃地说：“同志们，社会传言的东西，请大家不要相信。王武自杀的案子省、市纪委正在全力查办，请大家不要以讹传讹。我们在这里不负责任的言论，传到外面的后果可想而知。”
就在此时，廖宇正走进会议室，会议室里的窃窃私语立刻停止了。廖宇正面无表情地坐下来：“同志们，现在开始开会。第一个议题，请刘耕野同志汇报一下全市经济运行情况。”
刘耕野知道自己汇报的内容并不是这次会议的重点，他的声音空洞而干枯：“一月份，齐江市各项经济指标如下……”
会场上一片愁云惨雾。市委书记廖宇正目光空洞地看着前面，心里想的是怎么向省委检讨；市长李子平一直低头看会议材料，却很久没有翻动一页，心里想的是接踵而来的批评追责是否会波及自身；正在汇报的常务副市长刘耕野无精打采，汇报的经济数字个个都像他的人一样干巴枯涩，巴不得赶紧结束会议。
齐江市纪委和公安局将王武定性为畏罪自杀，并以此上报省纪委和省公安厅。王武的自杀，犹如一块巨石在齐江市的官场里激起滔天浊浪，让每一个人都忐忑不安、心事重重。会前，廖宇正在电话里向省委书记陈庭坚汇报情况，还没等廖宇正承认错误，陈书记就打断了他的话，说这件事要和省纪委一起向省委常委会做汇报。廖宇正心里顿时一阵冰凉，他知道在会上少不了要深刻检讨，陈书记的严厉是出了名的，自己最近确实有点祸不单行，晋级之路恐怕凶多吉少。
第三天上午，被关在宾馆里两天的林寒江已经等得不耐烦了，不停地发牢骚：“这齐江市纪委葫芦里藏着什么药？不好好去查案，把我困在这里算怎么回事？我找他们领导去！”
小雪安慰他：“你这臭脾气又上来了，别乱说话。这事也怨你自己，谁让你千里迢迢跑来和王胖子见面，把自己变成嫌疑人了？我们身正不怕影子斜，在这里管吃管住，就当和我一起休假了！”
小雪话音刚落，敲门声就响起了。林寒江打开门一看，是严哲。林寒江话里带刺：“严书记，又带我去过堂？”
严哲歉意地笑笑：“林副厅长，实在对不起，我是来正式通知您，现在问题已经调查清楚了，您可以回省城了。”
林寒江和妻子对视一眼，有种如释重负的感觉，不过他嘴上还是带着怨气：“严书记，确定我没事了？”
严哲有些尴尬：“此事确实和您无关，是我们工作不周，给您造成麻烦了。对了，林副厅长，还有一件重要的事要通知您，省委组织部来电话，请您赶回省城以后，立刻去省委组织部报到。”
严哲和别的纪检干部不太一样，对人很是客气，虽然和林寒江是平级，但是和林寒江说话一直用敬语。
林寒江一脸疑惑：“省委组织部这么着急找我，是要给我一个处分？”
严哲说：“应该不会的，我们已经向省纪委正式反馈了，您与王武自杀案并无关系。不过省委组织部因为什么找您，我就不知道了。”
林寒江说：“谢谢你们给我的证实，让我从犯罪嫌疑人又回到自由身，我得感谢你们啊。”他的话里含着不满和嘲讽。
小雪在身后偷偷掐了一下林寒江，提醒他别发牢骚了。严哲更为尴尬：“林副厅长，你们赶紧收拾东西吧，我就不打扰了，告辞。”
一肚子怨气的林寒江说：“慢走，不送。”但是小雪使劲把他拽出去，夫妇俩还是装模作样将严哲送出门去。
小雪关门回身，埋怨林寒江：“这个纪委书记挺客气的，不像有的纪委干部盛气凌人，人家大早晨特意跑来通知我们，你干吗那样阴阳怪气地对人家，显得小肚鸡肠的。”
林寒江往床上一倒：“表面斯文客气，往往背地里口蜜腹剑，我对这样的人一向敬而远之。再说了，他们把我关了两天两宿，还不让我嘴上讨回点公道啊？”
“嘴上的公道都没意义，不能太任性。”小雪有些担忧，“省委组织部为什么着急让你去报到啊？会不会处分你？”
林寒江皱皱眉头：“就算给我处分我也认了，省委组织部不找我，我还要去找他们呢。我正琢磨放弃副厅长的职务，申请去齐江大学任职，齐江大学那边王校长已经向上级请示了，把我调过去担任副校长，同时兼任新成立的环境学院院长。齐江大学还答应给我研究的‘环境经济与资源管理’课题一笔研究经费呢！”
小雪听丈夫这么说，转忧为喜，俯下身给林寒江一个亲吻：“这样太好了，我早就盼着你换个轻松点的工作，省得累死累活还担风险。什么时候能调走啊？”
林寒江：“这事要两边一起使劲，学校那边问题不大，现在就看我怎么向组织部申请，组织部只要点头这事就成了，我一直还没有机会和组织部说呢。”
小雪开心地和丈夫拥在一起：“太好了，你总算做了件值得表扬的事。王武没了，闹得我整夜没睡踏实，梦见自己被沉在水底憋得难受，我都快憋死了你也不来救我，哼！”小雪使劲捶了林寒江一拳，说，“官场险恶，我总担心你也……”
林寒江打断她：“放心吧，谁变黑了你老公也不会变黑。”
小雪说：“我不担心你变黑，而是觉得你这人言行无忌，又有点特立独行，容易吃暗亏。你要离开体制，我也为你高兴，这样你就可以实现著书、立言、育人的梦想了。”
林寒江故意向妻子邀功：“我是为你着想，你不是嫌省城的空气不好嘛，一直想去南方定居，我这是帮你实现梦想。我从体制内出来只是第一步，我的终极目标是带你去一个山清水秀、空气湿润的南方小城定居养老。”说着，林寒江把脸凑过去想让小雪吻一下，小雪轻轻赏了他一巴掌：“‘长发老怪’说今天要去看王武的老母亲，你赶紧换衣服，别晚了。”
林寒江立刻像泄气的皮球：“我是真不敢去见老太太啊，我都不知道怎么和老人家说。”
林寒江夫妻到王武家里的时候，耿正已经等了半个小时了。耿正心很细，雇了一个小保姆来照顾王武的老母亲，小保姆手脚伶俐，把饭都做好了。
林寒江一边喂王母吃饭，一边和老人家唠起自己读书时跑过来蹭饭的往事。小雪嫌林寒江笨手笨脚，把他扒拉到一边，自己给老人家喂饭，不过她毕竟也没干过这些，弄得汁水淋漓，最后还是被小保姆替换下来。
“阿姨，王武要长时间出差，临走前他给您找了个人来照顾您的日常起居。”林寒江担心老太太听不清，贴着她耳朵大声说道。
王母摸索着林寒江的胳膊，有些激动：“寒江、耿正，你们读书时总来我家吃饭，现在好多年也不来了，现在阿姨眼睛看不见了，不能给你们做好吃的了。”耿正过来使劲握着王母的手，眼角有些潮红。
耿正说：“阿姨，以后我会经常来看您的。寒江离得远，来一趟不容易。阿姨放心，胖子出差的这段时间，我们会替胖子照顾好您的，您还是跟以前一样，把我们当自己的儿子一样使唤就好。”
王母：“好，好！我知道这些年胖子和你有了过节，他是人胖心眼小，耿正你大人大量，不要和他一般见识。”耿正连连点头，眼角的泪水终于忍不住滑落下来。
大家叙旧了一阵，林寒江看看时间，说：“阿姨，我有事在身，今天还要赶回省城，那我就先走了。”他向耿正和小保姆低声嘱咐了几句，正要转身离开，老太太却忽然摇着轮椅摸索着送出来，老泪纵横道：“寒江、耿正……”两人闻声回头看着王母。
王母泣不成声：“你们是王武最好的同学，大半辈子的朋友，帮他选个好点的墓地吧……”
林寒江和耿正顿时忍不住泪水夺眶而出。
“阿姨……”林寒江想安慰老人家，却不知怎么开口。
王母强忍着悲伤：“你们不用瞒我，我知道，他已经走了……这是他的命啊，他小时候算命先生就说他中年大凶，他自己也偷偷拜佛，还是没用。”
耿正：“阿姨，您放心，我们会找个靠江的、山清水秀风水好的地方……”
王母颤抖着双手拉着林寒江和耿正，叮嘱道：“好，谢谢你们！王武已经走了岔路，你们要好好的，千万不要像他一样再走错了路……”
林寒江在回省城的路上又接到电话，是H省省委组织部打来的，要他尽快赶回去，说部领导要找他谈话，具体什么内容没有明说。
动车上林寒江思绪万千，他决定借这个机会把自己一直犹豫的申请调离的事情摊牌。齐江大学那边有意请他过去担任副校长，同时兼任新成立的环境学院院长，齐江大学还答应给他近几年潜心钻研的“环境经济与资源管理”课题一笔研究经费，这个诱惑对林寒江来说远远大于仕途进步。他有些厌倦了官场的压力与风险，尤其王武这件事对他也是不小的触动。林寒江知道自己平时有些恃才傲物，言行上得罪了不少人，仕途已经到了“天花板”，正好借机转行，去实现他和小雪的梦想。
当天晚上，H省省委组织部。
主管干部的副部长李进找林寒江谈话，向他宣布组织的决定。省委决定任命林寒江为齐江市政府党组成员、副市长，接替原副市长王武的工作。
这个突如其来的决定让林寒江目瞪口呆，他做梦也没想到自己会去接替王武的班。林寒江因为急促变得有些语气结巴，他向副部长解释自己的想法，说自己正要申请去齐江大学，那边已经万事俱备，虚位以待了，请组织上再考虑一下其他人选。李进面无表情，只是说这是组织决定，请林寒江尽快交接工作，去齐江市报到。
林寒江知道现在的齐江市水深火热，是全省乃至全国谈论的热门话题，齐江市已经是“地雷阵”和“污水坑”，谁愿意跳进这个万劫不复的陷阱？李进公事公办的态度，激起了林寒江的倔脾气，他扔下一句话：“如果硬要派我去齐江，大不了我辞职不干了，当个教书匠去，齐江市副市长你们还是另选他人吧！”林寒江拂袖而去，把李进晾在那里。
第二天早上，林寒江和妻子小雪去公园散步，每天绕着公园走上几公里，是夫妻二人的习惯。小雪体弱多病，林寒江就用这个办法逼着她加强锻炼。省城的天空经常飘着一层薄薄的雾霾，到了冬季供暖时期这种雾霾尤为严重。小雪呼吸道过敏，吸入雾霾就会流涕咳嗽，所以她出来散步时总是戴着口罩。听说组织上要安排林寒江去齐江市任职，小雪也很不开心，她说：“你在那边刚洗脱涉案嫌疑，又要派你过去接任王武，你没和组织部说过你和王武的关系？最不适合接任他职务的人，就是你林寒江。”
林寒江黯然摇头，他和李进说了自己和王武的关系，省委组织部肯定也了解案件的情况，但是李进并没有正面回答，只是坚持让他服从组织安排。
小雪又和丈夫说他们中学也在流传关于齐江市的流言，一些人说齐江市还隐藏着更大的老虎，一年后国家督察组还要杀回马枪，要追责处理人的。林寒江苦笑不语，这些消息省厅里传得更甚。
小雪问丈夫：“为什么选你去齐江市做救火队员，不是别人？”
林寒江沉默一会儿道：“估计是我的研究课题害了我，从上到下都知道我是学这个专业的，又搞过课题研究拿过津贴，还一直在生态环境系统工作，组织上可能想要理论结合实际，就把我派过去了。”他知道妻子不同意他去齐江市任职，心情不好，于是故意逗她，“或者是组织上考虑要派一个帅一点的人过去，我这颜值肯定脱颖而出……”
小雪白了他一眼：“我原来就提醒过你，做行政工作了，尽量少一些抛头露面，你偏偏不听，今天讲课、明天论坛的，天天生态环境不离嘴，这下可好，被扔进污水坑里踩地雷了吧。明年督察组回来复查，你就是背锅侠！”
林寒江讪讪地笑，心里却知道妻子说得很对，自己平时有点恃才傲物，身上的书卷气总是藏不住，以前有领导批评过他，说他不适合走仕途，更应该追求在学术上有所突破。小雪说：“现在组织部研究干部也不提前征询意见，都已经宣布决定了，估计很难改变，你准备怎么办？”
林寒江搔搔头，苦笑道：“我能怎么办？只能拖两天看看吧，万一组织发善心，尊重我个人意见呢？”
夫妻两人默默走着，小雪虽然戴着口罩，还是对雾霾天气过敏，打了两个喷嚏。林寒江怜惜地搂住妻子的肩膀，说：“今天走的步数差不多了，空气不好，我们回去吧。”小雪擦着鼻涕和眼泪，抱怨道：“我记得小时候的省城很少有雾霾，就这些年，空气越来越差，不戴口罩都出不了门。”
林寒江叹息道：“我申请去齐江大学，也是想为你换个环境，齐江毕竟有水，空气湿润，谁知道耿正那厮说，这两年齐江的冬天雾霾比省城更严重，都是化工颗粒，辣眼睛。”
小雪不停地用手绢擦鼻涕，鼻子都擦红了。林寒江望着灰蒙蒙的天空道：“我还有七年工龄就满三十年了，到时候我们俩就申请提前退休，一起去海南找个没有雾霾的小城市定居。或者我到齐江大学教书，学校之间交流机会比较多，我再找个机会跳到海南的学校。到时候我挣钱养家，你种花做饭，一起养老。”
小雪“哼”了一声：“我听得耳朵都磨起茧子了，啥时候能实现你的伟大梦想啊？”
林寒江无言以对，只能继续讪笑。小雪和体制内的其他领导夫人不一样，别人都希望自己的丈夫能步步高升，她却一直希望林寒江能早日离开官场，投身教育行业或者做一个自由职业者。这和小雪的心理阴影有关，小雪的父亲原来就在体制内，是一个基层部门的领导，他在整顿辖区集贸市场时得罪了一个欺行霸市的地头蛇，这个地头蛇抓住他工作上的一些小问题不放，小题大做，添油加醋，多次到纪委部门实名举报。后来纪委给了小雪父亲一个党内警告处分，说他“可能影响正常的执行公务”，小雪父亲为人宁折不弯，一怒之下向组织申请调离，去了一个犄角旮旯的闲职，但是不久就抑郁成疾，等到发现时已经病入膏肓。父亲临终之时拉着小雪的手，叮嘱她：“不要当官，不要当官……”所以，小雪一直以自己身体不好为理由，千方百计鼓动林寒江离开仕途。
两天后的傍晚，林寒江被电话叫到省委组织部。林寒江有些忐忑不安地坐在小会议室里，小会议室墙上挂着“不忘初心牢记使命”八个字。林寒江看着这八个字有些发呆，他心里知道，该来的还是来了，少不了要挨组织部领导一顿批评或者训诫，不知道来的是谁，总不会惊动常委部长吧？
让林寒江惊掉下巴的是推门进来的不仅有省委常委、组织部部长黄义德，还有省委书记陈庭坚，H省的最高领导。
林寒江惊愕地站了起来，有点手足无措。
陈庭坚一头灰发，两道又粗又浓的眉毛像刀子一样挂在额头，让他看人时的眼神更显凌厉，他对林寒江点点头：“林寒江同志，请坐。”
林寒江心里“咯噔”一下，不知道自己是以什么姿势坐下来的。在H省流传着一个说法，陈庭坚如果称呼一个人“全名+同志”，随之而来的往往是一场劈头盖脸的《海燕》里的暴风雨。
果不其然，陈庭坚的凌厉眼神从上到下打量他一遍，直接开门见山道：“林寒江同志，按照常理，你的任职谈话不应该由我来。但是听说你对这次组织安排你去齐江市任职的决定有些想法，所以我就来了，看看拒不服从组织安排的人是三只眼还是三头六臂。说说吧，你什么想法？”陈庭坚的话里明显含着怒气。
如果是别人，在陈庭坚的气势和眼神之下，恐怕早就心里怯了几分，但是林寒江自有他的知识分子的傲气，最初的惊愕过后，他反倒定下神来，暴风雨里不是也有高傲的海燕嘛，有什么大不了的。林寒江双手放在膝头，平静地看着陈庭坚说：“书记，我觉得自己更适合去学校教书，搞点学术研究。实不相瞒，前期我已经和齐江大学联系好了，正准备向组织部申请到学校任职。去齐江市任副市长，恐怕超出我的能力范围，能否请组织考虑一下别的人选？”
气氛一下子有些尴尬，陈庭坚开门见山，林寒江也毫不遮掩。屋子里沉寂了几秒，林寒江已经做好了接受暴风雨洗礼的准备。但是预想中的暴风雨并没有来，陈庭坚眼神有些温和，问林寒江：“寒江同志，我听组织部介绍你说，你是国内研究环境与经济课题的知名人物，那么我问你，你研究这个课题的初心是什么？”陈书记把“初心”二字咬得很重，似乎是想在“初心”这个问题上和林寒江论个明白。
林寒江一下子愣在那里，他眼前的墙上就挂着“不忘初心”几个大字，从他读书到工作，从来没有人问他研究这个课题的初心是什么。是想成为名满天下的学术专家？想赚得盆满钵满实现财务自由？还是想创造机会给自己和妻子换一种舒适恬淡的生活方式？林寒江脑海里一瞬间蹦出好几个“初心”，但是他自己都立刻否决了。
“也许，我研究这个课题除了和我所学的专业有关，也包含着试图把环保的意义和实现途径告诉世人的初衷。其中，也不乏有些我自私的想法，想在学术领域出人头地，去获取自己喜欢的工作和生活方式，这也是我想申请去齐江大学任职的原因。”林寒江有些不安地交叉着十指，他抵挡住了陈庭坚凌厉的目光，却在他的“初心”拷问下有些自乱阵脚，但是他的回答十分诚恳，努力坚持和齐江大学扯上关系。
陈庭坚点点头，似乎很赞许林寒江的坦诚，他身子往后靠在沙发上，露出些疲惫的神态。那一瞬间，林寒江发觉这个H省的最高领导并没有平日里的高大魁梧，也会有疲惫的时刻。
陈庭坚说：“既然你说了‘也许’，说明你自己对这个问题也还没有明确的答案。在你的内心深处，你还是想利用你的学识做一些事情的，否则你当年也不会学而优则仕，从科研机构考到行政机关。”陈庭坚故意用“也许”的口吻来试探林寒江，也暗示他对林寒江的履历做了一番研究，“现在，你是放着副市长不当，却要去大学当教授？”
林寒江自嘲地笑一笑，算是回应了陈庭坚的判断：“书记，此一时彼一时，当年我确实是一腔热血报考的公开遴选岗位，可这么多年过去了，我感觉自己还是适合做点学术研究，从事行政岗位确实有点勉为其难，尤其做一个大市的副市长，感觉自己经验和能力都不够。”
陈庭坚话锋一转：“寒江同志，你的学术领域我不敢评判，但是即便你成为这个领域的顶尖专家，我敢说，你在面对生态环境这张试卷的时候，也不会得高分。你充其量只能得50分，不及格。”
林寒江一脸疑惑地看着陈庭坚，有些不理解他的话。自己的业务水平被如此轻视，即便对方是省委书记，他的自尊心也不能接受。
“假如一张完整的试卷分为‘知’和‘行’两部分，你穷尽一生研究的也不过是‘知’这半截，这部分哪怕你拿了满分，也只有50分，是一个不及格的学术者。我们中国人讲究‘知行合一’，你的‘行’在哪里？初心是知，使命是行，知识研究得再透彻，但是没有与人民同呼吸、共命运、心连心，没有给老百姓解决实际问题，那也只是空中楼阁。所以我说，你还有50分是白卷。”
林寒江有些不服气，辩解道：“我的‘行’在课堂上，我会教育出更多优秀的学生，他们撒到哪里都是种子，我帮他们明白保护生态环境的意义，学习掌握……”
“可是我觉得你是畏难而退，临阵脱逃，你怕齐江的污水弄脏你的白衬衫！”陈庭坚浓眉上扬，目光炯炯地盯着林寒江和他的白衬衫，让林寒江有些羞愧。
“书记，我不是临阵脱逃，但是比我更适合这个岗位的干部大有人在……”
陈庭坚摇手打断了他的辩解，说：“寒江同志，你也犯了一个普遍性的错误，就是总喜欢把自己当成一个旁观者，看着别人去踩地雷。地雷爆炸了，看热闹的人便会分成赞许、批评、嘲讽、咒骂等不同派别，却没有人去想，为什么踩地雷的人不是自己呢？这就是我们国人的现状，寒江同志，你也身在其中啊。”
林寒江惶惑不已，无法应答，后背有些汗津津的。
陈庭坚又说：“我们的齐江市现在就是一颗炸响的地雷，后面可能还有更多的地雷阵，现在全国的人民都关注着呢。将来有一天，你林寒江在讲坛上也可以拿齐江市做负面典型，夸夸其谈，但是你能面不改色地告诉你的学生们——当年我在省委书记和组织部部长面前，身轻如燕地跨过了这个地雷阵，你能吗？你没忘初心，可是使命，你也没有担当！”
林寒江后背的汗水已经渗透了衣衫，他不敢直视陈庭坚的目光，低声说：“陈书记，我这个人研究点学术还可以，去当齐江市的副市长，没有经验，恐怕能力也不足。最为关键的是我和去世的王武还是同学，他自杀前最后一个见的人就是我，他向我托付了后事，因为这个原因，我在齐江市被纪委和公安监禁了三天两夜。综合这些因素，我恐怕是不适合去齐江接替王武的，请领导慎重考虑。”
组织部部长黄义德在旁边插话道：“寒江同志，这个问题你多虑了。我们已经和齐江市委核实过情况，这件事情恰恰说明了你和王武是有着天壤之别的，你是一个经得起考验的干部，王武在遗书里提到的‘派一个干净的人救救齐江’，我们认为你就是最恰当的人选。”
陈庭坚微笑了，他知道自己其实已经说服了眼前这个有点桀骜不驯的知识分子，他说：“寒江同志，我相信你的能力和你的品性，否则组织部也不会层层筛选把你的名单放在我面前。一味地谦虚往往是逃避的借口，我和省委其他同志都相信齐江市将是你学以致用最好的舞台。”