那女子白羊般的身子蜷曲在箱子里，看来曲线是那么柔和，胴体是那么丰满，肌肤是那么晶莹。
她胸膛还在微微起伏着，但眼睛却是闭着的，美丽的脸上带着红晕，像是在沉睡中，又像是晕迷不醒。
沈浪、朱七七、王怜花、熊猫儿，都差点儿骇了一大跳──他们赫然发现，这张美丽的脸，竟有几分像是王夫人，只是缺少了王夫人那种慑人的魅力。
只听快活王大笑道：“这女子看来倒是不错，只是，阁下却不该在此时此刻送来。阁下难道就不怕本王的新娘子吃醋么？”
卜公直微笑道：“王爷莫要误会了晚辈的用意。晚辈将这女子送来，并不是献给王爷作为姬妾，而是献给王爷与王妃作为今日婚礼的祭礼。”
快活王皱眉道：“你此话怎讲？本王倒有些不懂。”
卜公直道：“古来每逢重典，都以牲口作为祭礼，以谢天地，若以活人代替牲口，那自然要显得最为隆重。”
快活王接口道：“你将她送来，莫非竟是要本王杀了她？”
卜公直微微笑道：“晚辈将她送来正是此意。”
快活王“吧”的一拍桌子，厉声道：“你这莫非是故意来和本王开玩笑么？”
卜公直躬身道：“晚辈不敢。”
快活王怒道：“今日乃本王吉期良辰，你却巴巴的送个人来叫本王杀死，这究竟为了什么？天下哪有这般荒唐的事。”
卜公直神色不变，缓缓道：“只因晚辈在偶然中得知，这女子要来破坏王爷的婚礼，是以才设计将她拿下。王爷将之作为祭礼，正是大吉大利。”
快活王道：“你说这女子想来破坏本王的婚礼？”
卜公直道：“正是。”
快活王仰首狂笑道：“就凭这女子也能将本王的婚礼破坏得了么？”
卜公直道：“晚辈本也不相信，但听了她的话，却……有些……”
他吞吞吐吐，似乎有些话不便出口。
快活王厉声道：“她说了些什么？”
卜公直嗫嚅道：“她……这……”
快活王拍案道：“快说。”
卜公直道：“晚辈委实不敢说。”
快活王怒道：“你有何不敢说？”
卜公直道：“晚辈若是照直说出，王爷定难免怪罪……”
快活王道：“你只管说，本王决不怪你。”
卜公直道：“既有王爷的金口玉言，晚辈就可放心说了。”
他长长呼出口气，道：“只因这女子说她有权阻止王爷的婚事……”
快活王大怒道：“她凭什么敢如此说？”
卜公直目光四下一望，一字字沉声道：“她说她本是王爷的妻子。”
这句话说出来，众人都不禁一惊。
快活王怒道：“她竟敢如此……”
他像是也突然发觉箱中这女子有几分像是王夫人，不觉为之怔住，语声也为之中断。
卜公直只如未见，缓缓接道：“晚辈自然绝不会相信她这番胡说八道，但这女子还说了些话，却更是不堪入耳。”
快活王呆呆地盯着箱中那女子，一时竟说不出话。
白飞飞却道：“她还说了些什么？”
卜公直道：“王妃如若不见罪，在下才敢说。”
白飞飞道：“你说吧，我怎会怪你。”
卜公直道：“她还说，天下女子都可嫁给王爷，惟有王妃你不能。”
白飞飞道：“为什么？”
卜公直道：“她说，只因……只因王妃你本是王爷的女儿。”
这句话说出来，更是令人大惊。就连沈浪等人，也不禁变了颜色。
他们实在也不禁对这箱中的女子起了怀疑──她自然绝不会是王夫人，王夫人也绝不会落入卜公直手中。
那么，她究竟是谁？
她怎会知道这些惊人的秘密？
她模样又怎会和王夫人有些相似？
她和快活王之间，是否真的有某种神秘的关系？
白飞飞凤冠上的金花，已颤抖起来，复面的珠帘，已起了一阵阵波动，终于霍然长身而起，冲到快活王面前，颤声道：“他说的话你听见了么？”
快活王竟似还怔着，茫然道：“听见了……自然听见了。”
白飞飞道：“听见了，你还不杀了她？”
快活王道：“杀谁？”
白飞飞道：“自然是那箱中的女子。”
快活王道：“哦，杀她么？”
白飞飞跌足道：“你还不动手！你为何还不动手？”
快活王道：“动手么？……此刻就动手么？”
他神情看来极为奇异，话声虽自他口中发出，却又似乎并不是他说出来的。这一代枭雄，此刻看来竟似神不守舍。
白飞飞全身都颤抖起来，道：“你不肯动手，难道她真是你的妻子？”
快活王奇怪地笑了笑，道：“她自然不是我的妻子。”
白飞飞嘶声道：“既然不是，你就杀了她给我瞧瞧……”
快活王喃喃道：“你要我杀她……好，好……”
卜公直面上也带着奇异的微笑，突然走上几步，解下腰边的黄金弯刀，双手捧了上去。
白飞飞掠过去将刀抽了出来，“当”的抛在快活王面前，颤声道：“你若不杀了她，我就死在你面前。”
快活王突然仰首大笑道：“你既然定要本王出手，本王只有出手了。”
笑声中，他已拾起了那柄弯刀，厉声道：“杀人，这岂非再容易不过。”
刀光一闪，竟闪电般向白飞飞劈了过去。
刀光如闪电惊鸿，刀风如雷声轰耳，其势之急，令人防不胜防，其势之猛，更是无与伦比。
但谁也想不到这杀手一刀，竟是劈向新娘子白飞飞的，就连熊猫儿等人也梦想不到快活王会有此一招。
就算快活王已相信白飞飞就是他女儿，也不该向她出此杀手的，这一刀委实在任何情况下都不应劈向白飞飞。
但白飞飞却似早已想到有此一招。
刀光初展，众人惊呼之声尚未响起，白飞飞身子竟已斜斜飘了出去，那美丽的嫁衣飘飘飞舞，看来就像是凌云飞升的仙子。
快活王这势不可当的一刀，竟未砍着她。
众人惊呼之声，到现在才响了起来。
白飞飞身子似乎已黏在殿堂的梁柱上，道：“你不杀她反要杀我？你疯了么？”
快活王狂笑道：“你们这区区诡计，能瞒得过别人，还能瞒得过快活王么？”
白飞飞道：“诡计？什么诡计？”
快活王笑声戛然而住，厉声道：“守住四门，莫要放一个出去。”
群豪直到此刻虽然没有一个人能弄清这是怎么回事，但快活王有令，众人俱已奋然而起。
卜公直道：“但晚辈……”
快活王冷笑道：“尤其是你……今日你是来得去不得了。”
卜公直后退三步，突也大笑道：“好，快活王你果然是厉害人物，我卜公直佩服你了。”
笑声中身形突然滴溜溜一转，只听“嗤，嗤，嗤”一连串响声，他身上突然爆涌起一片紫色的烟雾。
快活王身形展动，大喝道：“屏住呼吸，莫要放他两人逃走。”
就只这一句话功夫，那紫色的烟雾，已弥漫了整个殿堂。
就在这时──朱七七道：“这究竟是怎么回事？”
熊猫儿道：“这莫非就是卜公直的巫术遁法？”
王怜花道：“有趣，果然有趣。”
也就在这时──
朱七七、熊猫儿、王怜花等只觉有一只手解开了他们的穴道。他们正在又惊又喜，但闻沈浪的语声道：“屏住呼吸，随我冲出去。”
殿堂中已乱成一团，叱咤声中，还夹着一声声惨呼。
朱七七迷迷糊糊地拉着沈浪的衣襟，迷迷糊糊地往前冲。她也不知沈浪的穴道是如何解开的，更不知沈浪怎能冲出去，但沈浪竟冲出去了。
烟雾已弥漫到外面，外面的人都被呛得直咳嗽。
这些人瞧见沈浪冲出，惊呼着扑上，但沈浪手掌微挥，他们就被震得四散跌倒──世上又有几个人能拦得住沈浪。
朱七七手脚还是发麻，熊猫儿、王怜花踉踉跄跄跟在她身后，显见得手脚也不如平时灵便。
他们就算有不平凡的功力，但穴道被人禁闭了这么久，手脚自然难免麻痹，这原是谁也避免不了的现象。
而沈浪却偏偏没有这现象。
他身上还背着一个人，身手也还是那么灵活──他似乎有一种神奇的力量，无论任何人也猜不透。
更令人猜不透的是，他身上背着的竟是箱子里的那人，在这种危急的时候，他为什么还要将她救出来？
朱七七糊里糊涂地冲过一条石砌的甬道，冲上一条长长的石阶，冲出了这神秘的地底城阙。
若有人在事后问她是如何出来的，她必定回答不出。
她只知自己终于已走到地面上，终于已瞧见星光。她直到此刻才知道，星光竟是如此可爱。
满天星光灿烂，正是子时。
星光下，有一群人看守着一群马。
沈浪击倒了人，抢过了马，冲过一个小小的村落，然后又孤身回去，抢来几羊皮袋食水，几包干粮。
快活王虽有守卒，但措手不及，根本未曾防备，何况沈浪动作快如鬼魅，他们简直瞧不见他的影子。
熊猫儿等人气力虽未恢复，但打马的力气总还是有的。几个人全力打马，一口气便冲出了数十里。
前面，是一片无边无际的沼泽荒漠。
这无边无际的荒漠，在夜色中看来虽然充满了恐怖，但无论如何，总比那暗无天日的囚室可爱得多。
朱七七跃马狂奔，忍不住喜极而呼。
熊猫儿也忍不住大笑道：“咱们还是没有死，咱们还是逃出来了。”
朱七七咯咯笑道：“王怜花，你现在总该佩服沈浪了吧？”
王怜花叹道：“沈浪呀沈浪，我委实不知道你究竟有什么神秘的魔力，我真是再也想不通你是怎能逃出来的。”
朱七七道：“这话倒不错，我虽然逃了出来，简直还像是在做梦似的。”
沈浪叹道：“伙计，这实在侥幸。”
朱七七大声道：“咱们先歇歇好么？我有几句话再不问你，实在要憋死了。”
几个人寻了个避风的所在，歇了下来──这原是个干涸的河床，自然有许多避风的凹地。
朱七七拉着沈浪，道：“别的不说，我先问你，你穴道是怎么解开的？”
沈浪道：“穴道么？这……”
这的确是个秘密，只有他自己知道的秘密。
白飞飞，他又想起了白飞飞……想起了在那神秘的石室中，那几天悲惨的、狂欢的日子。
每一次，白飞飞来时都先将他穴道解开，临走时再点住。她以为沈浪已完全没有抵抗的能力。
她还是低估了沈浪。
沈浪永远是沈浪，无论在什么情况下，都有他那超人的能力，一次又一次，他慢慢地培养起自己的能力。
在最后一次，他终于完全闭住了自己的穴道──在那悲伤而又艳丽的奇妙时刻里，白飞飞终于被瞒过了一次。
所以，在那婚礼的前夕，沈浪便已可说是完全自由了，但他却还是装做不能动弹的模样，他要等待时机。
这就是沈浪的秘密。
这秘密他自然不能，也不愿说出。
他只是微微一笑，道：“你们不是说我有神秘的魔力么，那么就算这是神秘的魔力吧。”
朱七七叹了口气，又笑道：“我知道，我们是永远无法了解你的，我也不想了解你，我只要……只要能够喜欢你就足够了，但……”
她瞧了那箱中的女子一眼，忍不住道：“但你如此冒险将她救了出来，却又是为了什么？”
这女子犹在晕迷着，在星光下看来更是神秘。她那诱人的胴体己被沈浪用衣服裹住，只露出那张美丽而又神秘的脸。
沈浪凝目瞧着她的脸，忽然长长叹息了一声，道：“你们只怕永远也想不到她是谁了。”
朱七七怔了怔，道：“她是谁？究竟是谁？”
熊猫儿道：“她莫非是王夫人？”
王怜花断然道：“她虽然有些像，但决不是。”
沈浪也不答话，却撕下块衣袂，蘸湿了水，在那女子的脸上轻轻擦着，擦得缓慢而仔细。
朱七七睁大了眼请，瞧着他的手。
然后，奇迹突然出现了。
这张脸，赫然竟是白飞飞的。
朱七七、熊猫儿、王怜花三个人一齐呆住了。
这女子竟是白飞飞，他们委实连做梦也想不到这女子会是白飞飞。三个人一齐张大了嘴，合不拢来。
过了半晌，朱七七终于忍不住大叫道：“老天呀老天，这究竟是怎么回事子白飞飞又怎会跑到箱子里去的？她不是明明在做新娘子么？”
熊猫儿摸着脑袋道：“这里的若是白飞飞，那里的新娘子又是谁？”
朱七七拉着沈浪的手，道：“求求你，快告诉我们吧！你若再不说个明
白，我可真要活活被闷死了。”
沈浪微笑道：“此事委实是既复杂，又离奇，非但事先谁也猜不到，就算事后……我若非对他们所说的每句话都未放过，也是猜不到的。”
熊猫儿道：“我先问你……”
朱七七抢着道：“我先问，我先问……”
此事委实是千头万绪，她委实也不知道该从什么地方开始问起，咬着嘴唇想了半天，终于大声道：
“好，我先问你，白飞飞既然在这里，那新娘子又是谁？”
沈浪长长叹了口气，道：“我本来实在想不通那新娘子是谁，那明明一直是白飞飞，又怎会变作别人？那几乎是不可能的事。”
朱七七道：“现在呢？现在你总该想通了吧。”
沈浪道：“你不妨也想想，除了白飞飞外，还有谁知道那秘密？有谁一心想揭破那些秘密？又有谁有那么大本事？”
朱七七想了想，突然跳起来失声道：“你说的莫非是王夫人？”
沈浪又长长叹了口气，一字字道：“不错，正是王夫人。”
朱七七道：“但白飞飞又怎会变成王夫人的？……不，我说那新娘子怎会变成王夫人的？而白飞飞又怎会跑进了箱子里？”
沈浪道：“你记不记得，婚礼开始时，新娘子来迟了。”
朱七七道：“我自然记得，但……”
沈浪接口道：“你记不记得方心骑那时说了些什么？”
朱七七想了想道：“他说，有两个老经验的喜娘，和一个卖花粉的梳头老师傅，在为新娘子上妆，还说那老头子做了五十年生意，是个老实人。”
沈浪微微一笑，道：“不错，你记得很清楚。”
朱七七道：“但这……这又有什么关系？”
沈浪道：“我本也未想到这其中的关系，后来仔细一想，才知道毛病就出在这里。”
朱七七跺脚道：“什么毛病？你快说呀！”
沈浪道：“老实人也有不老实的时候。那梳头的老师傅，虽非别人改扮，却早已被人买通了，而那两个喜娘其中就必定有一个是王夫人。”
朱七七拍手道：“呀！不错！”
沈浪道：“王夫人化妆成喜娘，混了进来，乘着为白飞飞上装时，将白飞飞迷倒。白飞飞虽然千灵百巧，比起王夫人来却还是要差一着。”
王怜花冷笑道：“她还差得远哩。”
沈浪道：“于是王夫人就将白飞飞的模样弄得有几分像她自己，却将她自己扮成白飞飞的模样。王夫人易容的手段，不用我说，你们总也该知道。”
熊猫儿道：“何况她头上还戴着凤冠，脸前又挂着珍珠，那快活王就算眼睛再厉害，也是瞧不出来的了。”
朱七七道：“但白飞飞却又怎会跑到箱子里去的？”
熊猫儿道：“是呀，那箱子明明是卜公直从外面带来的呀。”
沈浪道：“王夫人行事是何等周密！那老头子带花粉进来，自然是有个箱子的，她将花粉腾出，将白飞飞装进箱子里。”
朱七七道：“但……卜公直……”
沈浪道：“王夫人自然也早已和卜公直约好，带一个同样的空箱子进来，然后便乘人不备，用空箱子换了那只装着白飞飞的箱子。”
熊猫儿拍掌道：“不错，她想必先就将装着白飞飞的箱子放在殿堂外，那时快活王的大婚盛典正在热闹时，自然谁也不会去留意到一口箱子。”
沈浪道：“这其中还有个关键，王夫人放下箱子的时候，就是新娘子走进去的时候，无论什么，新娘子自然都是大家注意的目标。”
朱七七道：“她早巳算定别人只顾着去瞧新娘子，绝不会去留意箱子。”
沈浪点头道：“不错，但只此一点，还不足以显出王夫人行事之周到……”
朱七七抢着道：“还有一点，卜公直换箱子的时候，也就是他自己走进去的时候，那时别人的目光全都被他那奇形怪状所吸引，只顾着去瞧他了，自然也不会留意到那八个抬箱子的大汉已经悄悄换了个箱子。”
熊猫儿击节道：“妙极妙极，难怪王夫人要选卜公直，为的不但是卜公直有一手巫术遁法，还为的是他那奇怪的相貌。像他那样的人，无论走在哪里都要被人注意的，何况他又故意打扮得特别怪模怪样。”
沈浪微笑道：“不错，这件事前前后后，每一个细节都在王夫人的计算之中。”
朱七七叹道：“若论思虑之周密，天下只怕没有人能比得上她。”
熊猫儿道：“女子的思虑，原本就比男人周密得多。”
他游侠江湖，平生以粗豪为事，近日行事虽仔细得多，但本性难改，是以这句话说出来，并没有什么称赞之意。
王怜花瞧了朱七七一眼，突然笑道：“女子的思虑，也未必人人都是周密的。”
沈浪道：“这件事功亏一篑，也只因为她是个女子。”
王怜花道：“此话怎讲？”
沈浪道：“女人的思虑虽然周密，但心胸却未免窄些……”
朱七七冷笑道：“女子的心胸，也未必人人都窄的。”
沈浪笑道：“话虽不错，但一般说宋，女子的心眼儿总未免较为偏激毒辣，否则这件事也就不会功败垂成了。”
朱七七道：“此话又怎讲？”
沈浪道：“此事若换了男人来做，将白飞飞迷倒后，便已可动手杀了她，又何必再多费手脚，再将她装到箱子里。那么快活王也就不会发现其中的破绽，她若想杀死快活王，入了洞房，尽多机会动手，又何必多此一举画蛇添足。”
熊猫儿道：“你这一提，我倒真不懂了。王夫人这样做，究竟是为了什么？”
沈浪道：“她这样做，只不过是为了要快活王亲手将白飞飞杀死。”
熊猫儿道：“不错。”
沈浪道：“虽然她恨快活王恨之入骨，但瞧到快活王要与别的女子成亲，还是忍不住生出了嫉妒之心，这嫉恨之心一生，行事便难免失却了理智。”
熊猫儿击掌道：“不错，这嫉妒两字，当真是天下女子的致命伤，就连王夫人这样的女子，竟也不能例外。”
朱七七狠狠瞪了他一眼，道：“你认为男人就不会嫉妒么？”
熊猫儿笑道：“男人总比较好些。”
朱七七冷笑道：“据我所知，男人若是嫉妒起来，比女子还要厉害得多。”
沈浪道：“王夫人之本意，原是要将快活王杀死复仇，但这嫉恨之心一生，她竟将此事置为次要，而变成一心要先将这婚事破坏，一心要先杀死白飞飞。”
熊猫儿道：“但她却又偏偏不肯痛痛快快地将白飞飞杀死，偏偏要画蛇添足……”
朱七七冷笑道：“你知道什么！她这样做法，不但是为了要折磨白飞飞，主要还是为了要折磨快活王，要快活王痛苦一辈子。”
熊猫儿苦笑道：“女子的心意，男人的确是弄不懂的。”
朱七七道：“你若懂得女子的心意，太阳只怕要从西边出了。”
沈浪道：“朱七七说得倒也不错，她此举委实是为了要使快活王痛苦，是以她先点破白飞飞是他女儿，然后再诱使快活王将白飞飞杀死。”
他叹息一声，接道：“这样，快活王若是真的出了手，她再将此中秘密揭穿，快活王纵然未必终身痛苦，又有何颜面再称雄江湖？”
朱七七道：“不错，一个人若是真的误杀了自己的女儿，那真是丢人丢到家了，日后传说出来，他还有什么脸在别人面前称雄？”
熊猫儿叹道：“这种又复杂、又毒辣的计谋，只怕也只有女子想得出。”
朱七七大声道：“女人到底有什么对不起你，你再说这样的话，小心老天罚你一辈子做光棍，一辈子娶不着老婆。”
熊猫儿伸了伸舌头，笑道：“那我倒真是求之不得。”
王怜花忽然道：“这秘密此刻总算已完全揭破。但还有件事，我仍不解。”
朱七七道：“我都懂了，你居然还有不懂的么？”
王怜花道：“无论如何，这计划总可算是异常周密，绝无破绽；卜公直的神态说话，也没有什么漏洞。却不知那快活王怎会在当时就瞧破了。”
沈浪笑道：“这计划并非绝无破绽，卜公直的说话也并非毫无漏洞。”
王怜花道：“哦？”
沈浪道：“这计划第一个破绽，便是王夫人不该将白飞飞扮得像她自己……”
朱七七道：“对了，我正在不懂，她为什么要这样做。”
熊猫儿道：“王夫人这样做法，莫非是要先使快活王吃一惊，分散他的注意力，再使他……”
朱七七抢着道：“我知道了，她将白飞飞扮成自己的样子，自然是想要快活王疑心箱子里的真的就是王夫人自己，快活王一见了王夫人，自然是又惊又怕，说不定会不分青红皂白，先将她杀了再说，那么换人的计划就成功了。”
熊猫儿也抢着道：“而且，快活王一瞧见王夫人已落在自己手里，必定高兴得很，心情必定大为松懈，对别的事都不会再加留意。”
沈浪微笑道：“不错，这些正都是王夫人本来所打的主意。她智者千虑，必有一失，是以才造成了这致命的错误。”
朱七七道：“我认为她这样做实在高明得很，你怎会说她错了呢？”
熊猫儿道：“我也想不出她错在哪里。”
沈浪微微一笑，道：“快活王与王夫人本来不但是夫妻，而且还可说是伙伴，他对王夫人的武功智谋，自然是了解得很，是么？”
朱七七道：“当然是的。”
沈浪道：“那么，我请问你，像王夫人这样的女子，又怎会随意将自己的机密泄漏，而被卜公直在‘无意中’听到呢？”
朱七七失声道：“呀，不错，这的确是个漏洞，卜公直委实不该这样说的。”
沈浪道：“还有，我再问你，像王夫人这样的女人，又怎会落在卜公直手里？”
熊猫儿叹道：“不错，这又是个漏洞。十个卜公直也休想摸着王夫人的一根手指。”
沈浪道：“所以，快活王根本想也不必想，就可断定箱子里的绝不会是王夫人。”
朱七七道：“不错。”
沈浪道：“那么，他就会想，箱子里的若非王夫人，模样又怎会和王夫人如此相似呢？又怎会知道这些别人绝不会知道的秘密？”
朱七七、熊猫儿两人不住点头道：“不错，不错……”
沈浪道：“须知王夫人近年根本未在江湖走动，知道她容貌的人可说是少而又少，而且也没有人知道王夫人与快活王之间的关系。”
熊猫儿点头道：“不错，至少那卜公直绝不会知道。”
沈浪道：“所以，这绝不会是卜公直搞的鬼，也绝不会是别人，只因别人既不知道王夫人的容貌，又不知道王夫人与他的关系，更不知道这其中的秘密，又怎能扮王夫人的样子，用这些秘密来骗他？”
朱七七笑道：“这道理听来虽复杂，其实却简单得很，我怎会偏偏想不起。”
沈浪道：“所以，归根结底一句话，就是快活王已断定，这件事绝不会是卜公直在捣鬼，也不可能是别人在搞鬼。”
朱七七叹道：“像他那样的人，自然一想就想通这道理了。”
沈浪道：“这件事既不可能是别人搞的鬼，那么是谁在搞鬼呢？”
朱七七道：“那自然只有王夫人了。”
沈浪道：“不错！他自然立刻就会想到王夫人。”
朱七七道：“但还有……”
沈浪打断了她的话，接道：“他想起了王夫人，立刻就又会想到，王夫人若是此事的主谋，那么她此刻又在哪里呢？”
朱七七道：“难道他立刻就能猜出新娘子就是王夫人？”
沈浪道：“他纵不能立刻猜出，但立刻就会联想起新娘子迟到的事，再想起那卖花粉的老师傅、那喜娘……”
他微微一笑，缓缓接道：“想到这里，以快活王的智慧，还会再想不通么？”
王怜花长叹了一声，道：“你这分析，当真是又仔细，又精辟，又合理，纵然令快活王自己来说，只怕也没有你说得如此周到详细。”
朱七七笑道：“如此纠缠复杂，让人摸不着头绪的事，经他抽丝剥茧般一说，就说得人人都可明白了，这不是很奇怪么？”
熊猫儿忽然道：“这一次，你看王夫人与卜公直还能逃得了么？”
沈浪道：“你我既能逃出来，他们想必也可逃出来的。”
朱七七道：“咱们能逃出来，那是因为有你，他们又怎能比得上你。”
王怜花叹道：“何况，快活王全未留意到咱们，是以咱们才能乘虚而走，而他们……”
朱七七长长松了口气，道：“无论他们能不能逃走，好在都与咱们没有关系了。”
王怜花默然半晌，突然长身而起，大声道：“不错，无论他们能不能逃走，和咱们又有什么关系？咱们此刻只该去想如何才能走出这一片荒漠。”
荒漠中夜间酷寒日间酷热，再加上烈日、风沙、食水之不足，路途之不熟，还得时刻留意着毒蛇、猛兽、流沙……
这一段路途，自然是极为艰苦的。
这样走了两天，人马俱已疲乏，一片荒漠瞧来，仍是无边无际，这时就连沈浪，都不禁在暗中担起了心事。他纵是超人，究竟也无法抵抗自然之力。
这些人里最舒服的，毋宁说是白飞飞。
只因她到此刻为止，仍然晕迷不醒。
这一日晚间，朱七七用布蘸了些食水，润着她的嘴唇，瞧着她那白皙憔悴的容貌，也不禁叹道：“王夫人用的好厉害的迷药。”
熊猫儿与沈浪探路去了，只留下王怜花陪着她。
王怜花突然冷冷道：“她只怕从此不会醒了，你又何必白白浪费食水。”
朱七七怒道：“你竟说这话，你还能算是人么？”
王怜花淡淡一笑，道：“你这样对她，可记得她以前怎样对你？”
朱七七道：“无论她怎样对我，她至少也是个人，是个女人，我绝不能就这样眼睁睁瞧着她死。就算将我份上的水都让给她，也没什么关系。”
王怜花笑道：“你若死了，而她还活着，这倒也妙得很，那时沈浪只怕……”
朱七七跳了起来，大声道：“你这样的人，我真奇怪沈浪为什么不杀了你！”
王怜花冷冷道：“沈浪不杀我，正是他最聪明之处，否则……”
突听一人道：“否则怎样？”
熊猫儿大步走了回来，眼睛在黑暗中发光。
王怜花打了个哈哈，道：“否则我岂非早就死了！”
熊猫儿瞪着他，他却转了个身，熊猫儿真拿他没法子；这时沈浪也已回来，朱七七迎上去问道：“前面有路么？”
沈浪叹息着摇了摇头，却又笑道：“你放心，天下绝不会有走不出去的路的。”
这样又走了两天，就连沈浪的笑容也再不能令朱七七振奋起来，白飞飞更是奄奄一息，几乎变成了个活死人。
他们的食水用得越节省，体力就越不支，便及早歇下。他们现在唯一能享受的只有休息。
又是个星光灿烂的夜晚，但此时此刻，谁也不会再去赞美星光的美丽。
朱七七躺在沈浪怀中，喃喃道：“咱们莫非走错了路么？越走越走不出去了。”
夜是那么静，熊猫儿与王怜花都已睡了。
沈浪怜惜地轻抚着她的柔发，道：“方向是绝不会错的，只是……”
朱七七突又嫣然一笑，道：“走错了也没关系。只要在你身旁，就算走到天涯海角，我都愿意的。”
沈浪瞧着她温柔的笑容，再瞧瞧身旁那犹自晕迷着的白飞飞，一时心乱如麻，竟说不出话来。
又过了半晌，朱七七终于坐了起来，瞧着白飞飞昏迷的样子，叹道：“再这样下去，我们还没关系，她只怕……”
沈浪突然道：“你还恨她么？”
朱七七摇了摇头，柔声道：“我怎么会还在恨她？她以前虽然可恨，但现……现在却是这么可怜。其实，她始终是个可怜的女孩子。”
沈浪长叹道：“不错，她的确是个可怜的女孩子……”
朱七七突然搂着沈浪的脖子，哽咽着道：“有时……有时我真想将你让给她，只因她一生充满了仇恨与寂寞，唯一能安慰她的，就是你。”
她的哽咽已变作低泣，道：“但我实在不能，我实在舍不得你，沈浪，沈浪……你会怪我么？”
沈浪也紧拥着她，柔声笑道：“傻孩子，我怎会怪你，我又怎会怪你……”
他仰望苍天，似乎在问：“这究竟该怪谁呢？”
他虽在笑着，但又有谁知道他心中是多么酸苦。
在如此静夜，如此星辰下，他几乎要将一切都说出来。他没有说，只因他实在不忍伤着朱七七。
他心中虽有千言万语，却只是说了句：“时候不早了，咱们也睡吧。”
不错，睡吧，明天，又是另外一天了，说不定一切事都会改变，有什么话，也留着到明天说吧。
明天究竟会发生什么事？世上又有谁能知道呢？
日光，终于又照射着大地。
熊猫儿一觉醒来，刚打了个哈欠，突然怔住。
他突然发觉，一切情况俱都变了。
王怜花大半截身子已被人埋在沙土里，头发蓬乱，脸上也被人涂了污泥，赤裸着的背上，被人抽得满是斑斑血迹。
他模样看来竟已变成了个活鬼，但居然还似在睡着，这一切发生在他身上的事，他竟似全不知道。
再看沈浪与朱七七，两人竟被人背对着绑在一起，两人发髻也乱了，头发似乎被人截去了一段。
而熊猫儿自己……
他只觉头疼欲裂，身子也被捆着，动也不能动。烈日晒得他皮肤几已裂开，他衣服已几乎被剥光了。
熊猫儿这一惊，当真是非同小可：“这究竟是怎么回事？莫非真的是撞见了荒漠中的恶鬼？”
虽在光天化日之下，他胆子虽然大，但遇着这种不可思议的怪事，他还是忍不住全身都发起抖来。
熊猫儿在沙上挣扎着，扭曲着。他终于又发觉两件事：马已不早了，干粮与水袋也不见了。马、粮食、水，这就等于是他们的生命。是谁夺去了他们的生命？
他目光四下搜索。天色蔚蓝，白云片片，闷热得令人几乎窒息。四下百里内外，都绝不会有什么人迹。是快活王？不会，绝不会。若是快活王，绝不会就这样放过他们的。
熊猫儿忍不住大呼道：“沈浪！快醒来，沈浪……”
他呼声突然在喉中梗住，他又赫然发现：
本在沈浪身旁，始终晕迷不醒的白飞飞，竟也已不见了。
沈浪也醒了。
他睁开眼睛，只瞧见面前的地上，痕迹零乱，似乎有人用石头在地上写过字，又胡乱划去。
他自然也已感觉到头脑的疼痛，四肢的麻木。他面上的肌肉，不禁起了一阵阵的扭曲，喃喃道：“沈浪呀沈浪，你又上了次大当。”
熊猫儿听见他的语声，大呼道：“沈浪，你醒来了么？你可瞧得见这情况，水没有了，马没有了，粮食没有了，白飞飞也不见了。”
沈浪长叹道：“白飞飞也走了么？”
熊猫儿道：“这究竟是怎么回事？老天，这究竟是怎么回事？”
沈浪道：“白飞飞，这自然是白飞飞。除了白飞飞还有谁？”
熊猫儿吃惊道：“白飞飞？你说这一切又是白飞飞做的手脚？”
沈浪惨笑道：“她人既已走了，难道你还看不出来？”
熊猫儿道：“她人虽已走了，但难道不可能也是别人将她绑走的……她一直晕迷不醒，简直已奄奄一息，又怎能做这手脚？”
沈浪喃喃道：“你我都未免太轻视了她。在经过那许多事后，你我竟还是不免轻视了她，这是为了什么？”
他苦笑接道：“这只因她实在太善于做作。她作出的模样，永远是教人只有怜悯她，同情她，而忘了本该提防着她的。”
熊猫儿道：“你说……难道她根本早已醒了，但故意装作晕迷不醒，难道她……”
这时朱七七也醒了，颤声道：“沈浪……沈浪，你在哪里？”
沈浪道：“七七……七七……你可受了伤？”
朱七七道：“好……好像没有……沈浪，你在我背后么？你也被绑起来了么？”
沈浪长叹道：“嗯。”
朱七七道：“这究竟是怎么回事？……呀，我面前还写得有字！”
沈浪急急道：“写的是什么？”
朱七七道：“我瞧瞧……这地上写的是点水之恩，涌泉以报，留你不死，任你双飞，生既不幸，绝情断恨，孤身远引，至死不见。”
她惊呼道：“这……这难道是白飞飞写的？”
沈浪长叹道：“正是她。”
朱七七道：“她走了……她一个人走了。她虽然一心想得到你，但到最后，还是没有将你抢走，却留下我，让我和你……和你……”
她语声渐渐哽咽，终于痛哭失声，道：“绝情断恨，至死不见……白飞飞呀白飞飞，你宁愿孤苦终老，也没有杀我！白飞飞呀白飞飞，我一直看错了你！你实在是个好人，我……我对不起你！我实在对不起你！”
熊猫儿道：“她若真的是好心的人，为何又要将咱们害成这模样？为何又要偷走咱们的粮食和水，带走咱们的马？”
沈浪长叹道：“她……她实在是个不可捉摸的女人！她的心意，真是谁也猜不透的。她究竟是善？是恶？只怕也永远没有人知道。”
熊猫儿默然半晌，也长叹道：“无论如何，她实在是个了不起的女人。她竟能始终装出晕迷不醒的样子，竟忍得住那要命的饿渴，连眼睛都不睁开。就只这一点，已是任何人都做不到的。白飞飞呀白飞飞，我实在不能不佩服你。”
沈浪苦笑道：“她这样做，只是要我们不再对她有防范之心。”
熊猫儿道：“但她既然已绝情断恨，万念俱灰，既然早已存心一走了之，为什么不好好地走，却要在临走前还将咱们害一下？”
沈浪黯然道：“这或者是她不愿在那种情况下与咱们相见，宁可咬紧牙关，忍受百般痛苦，也要挣回面子，要我们知道，她毕竟是强者。”
朱七七幽幽道：“这也或许是她不能当面和你别离，更不愿让你瞧不起她……一个女人，是宁愿吃任何苦，也不愿被她所爱的人瞧不起的，尤其是她这种女人。”
熊猫儿苦笑道：“有谁会瞧不起她？连沈浪都在她手里栽过几次跟头，还有谁敢瞧不起她？普天之下，除了她之外，又有谁能令沈浪吃亏上当？”
朱七七突然大声道：“沈浪吃她的亏，上她的当，并不是不如她。”
熊猫儿道：“那是为了什么？”
朱七七道：“这只因沈浪始终在同情她，怜悯她，一心只想救她，帮助她，而没有想害她，也没有想对付她，否则就算有十个白飞飞，又怎能害得到沈浪？”
熊猫儿叹道：“我本来以为你只是喜欢沈浪，并不了解他，如今我才知道，最了解沈浪的还是你，咱们都不如你。”
朱七七悠悠道：“这只因我全心全意都放在沈浪身上，自然比你们都了解他。”
熊猫儿大笑道：“沈浪呀沈浪，你有这样的红颜知己，这一辈子总算没有白活了。”
突听王怜花嗄声道：“此时此刻，你还笑得出，我总算佩服你。”他嘴里像是被塞了沙土，连话都说不清了。
熊猫儿道：“我为何笑不出？至少我没有被人活埋在地下。”
王怜花道：“我算什么？但咱们无所不知，无所不能的大英雄沈浪，怎么也被人像死猪般捆起来，我实在有点不懂了。”
沈浪也不着恼，淡淡道：“你若是稍微机警些，咱们也不至于变得如此模样。”
王怜花冷笑道：“这难道还能怪我不成？”
沈浪道：“你可知道咱们怎会被人捆住还毫无所觉？这只因白飞飞昨夜已在咱们所喝的水袋里下了迷药。你可知道她是什么时候下的迷药？那就是我叫你留守在这里的时候。你既然将水看得比别人性命都重要，又为何不睁开眼睛瞧着？”
王怜花将嘴里的土咬得沙沙作响，却说不出话来。
熊猫儿道：“别的且不管，咱们此刻该怎么办呢？我手脚全没有半分力气，连这绳子也挣不开，再这样下去，只怕要被晒焦了。”
他干笑了一声，道：“烤焦了的猫，不知滋味如何，至少我自己是尝不到的了。”
王怜花冷笑道：“有趣，这话当真十分有趣。”
“呸”的一声，将嘴里一口沙子重重唾在地上。
日光，已越来越强烈，晒得沙子都发了烫。
熊猫儿已被晒得头晕眼花，绑在他身上的绳子，也似在渐渐收缩，勒得他直疼入骨子里。
他嘴唇也已被晒得裂了开来，喃喃道：“白飞飞呀白飞飞，你没有杀死我，我并不感激你。这样岂非比一刀杀死我还狠毒百倍？你没有杀死我们，
原来只是要折磨我们。”
王怜花叹道：“我虽然也自知这一生绝对不得好死，却也未想到会被太阳活活晒死。这样的死法当真比任何死法都难受得多。”
沈浪微微一笑，道：“无论怎么样死，都不会很舒服的。”
王怜花瞪大眼睛，道：“到了现在，你还笑得出？”
熊猫儿大声道：“能看到你这种人被活活晒死，为何不可笑……我也要大笑……哈哈……哈哈……”
他用尽气力，大笑了几声，怎奈唇焦舌枯，又怎能笑得出？那笑声听来当真比哭声还要难听十倍。
王怜花道：“好，你笑吧，用力笑吧，拼命笑吧……你若再这样大笑几声，只怕就要让我瞧着你先死了。”
沈浪道：“他不会死的。”
王怜花道：“他不会死，难道只有我会死？”
沈浪道：“你若肯少说几句话，留些力气，也不会死的。”
王怜花那被晒得发黑发焦的脸上，又不禁发了光。
他虽然对沈浪又嫉又恨，但沈浪说的话，他却不能不听，不能不相信──一个怕死的人听到自己还能活下去时，那神情当真谁也形容不出。
王怜花连眼睛上的肉都颤抖了起来，道：“你……你说咱们还有救星？”
沈浪道：“自然有的。”
王怜花道：“黄沙万里，咱们这几人在沙漠中，简直就像蚂蚁似的，纵然有十万人要来救咱们，也未必能找得着……何况，又有谁会来救咱们？又有谁知道咱们已遇难？这……这简直是毫无可能。”
他一面咳嗽，一面说，这番话说完了，已是全身脱力，只因他嘴里虽说不可能，心中却是充满希冀之情。
他就希望沈浪将他的话全部驳倒。
沈浪道：“自然有人知道咱们已遇难的。”
王怜花喘着气道：“谁……除非是那妖女。”
沈浪道：“正是白飞飞。”
王怜花怔了怔，拼命笑道：“她难道还会来救咱们……哈哈，原来沈浪也已疯了，原来沈浪也已疯了。”
这疯狂的笑声，听得朱七七、熊猫儿全身发冷。
他们实也不禁认为沈浪神智已不清，就算打死他们，他们也不会相信白飞飞会来救他们的。
沈浪叹道：“她的脾气，你们难道还不了解？她若要咱们死，又怎肯不在旁边亲眼瞧着咱们受尽折磨，到死为止？”
朱七七道：“她只怕还没有这么狠的心。”
王怜花却大喜道：“不错，她若要咱们的命，必定会在旁边瞧着咱们死的，如今既然走了，想必是算定咱们必有救星。”
熊猫儿忍不住叹道：“救星？哪里来的救星？”
沈浪道：“她生长在沙漠中，对沙漠上的一切，都必定比我们熟悉的多，说不定早已瞧出有人要往这里来，也说不定还留下线索要别人找来。”
王怜花叹道：“这次我若得救，看来真该做几件好事了。”
沈浪道：“只要你莫忘了这句话，我担保你死不了的。”
这希望虽然渺茫，但渺茫的希望，总比没有希望好得多，于是大家再不说话，都希望留些精力，支持到救星来的时候。
这时每个人的眼皮都已越来越重了，都恨不能痛快地睡一觉，但每个人却也都知道，自己这一睡，便再也不会复醒。
也不知过了多久，突然间，沈浪大呼道：“来了……来了……”
大家精神一震，顺着他目光瞧去，只见万里无云的碧空下，突然扬起了一片黄尘，几乎掩没了自己。
接着，蹄声骤响，如战鼓雷鸣，动地而来。
熊猫儿动容道：“沙漠之中，哪里来的千军万马？”
沈浪微微一笑道：“你莫非忘了龙卷风？”
话声未了，只见四匹健马首先急骤而至，马上人全身白衣白风氅，正是横行大漠的龙卷风属下。
这四人四骑想是已瞧见了沈浪等人，打了个呼哨，突又纵马驰去，王怜花忍不住焦虑之情失声道：“喂……你们怎的又走了，难道见死不救么？”
沈浪笑道：“你莫要着急，这不过是龙卷风的前哨探子，如今发现了我们，不敢自行定夺，是回去通知去了。”
王怜花一喜，突又一惊，道：“龙卷风在大漠是个杀人不眨眼的强盗，咱们若是落在他手里，只怕也……”
沈浪道：“龙卷风善恶我虽不知，但你莫忘了，他还有个神秘的军师。”
王怜花道：“军师又怎样，难道你认得？”
沈浪微笑道：“若我猜的不错，他实是我的故人。”
这时远处又有数骑驰来，当先一骑，黑衣黑马，黑巾蒙面，只露出一双充满了诡异厉光的眸子。
这黑衣骑士到了近前，突然飞身掠下，站在那里，眼睛眨也不眨地瞧着沈浪，竟像是吓呆了。
沈浪颤声笑道：“金兄，金无望，是你么？”
黑衣骑士身子陡然一震，失声道：“你……你怎知……”
沈浪大笑道：“除了金无望外，还有谁能对快活王的一切了如指掌？除了金无望外，还有谁能令快活王连连失利？”
黑衣骑士突然扑过去，拥住了沈浪，两人又哭又笑，就连王怜花都不禁瞧得眼睛湿湿，朱七七与熊猫儿更是早已热泪盈眶。
过了半晌，金无望长叹道：“沈浪呀沈浪，你怎的落得如此模样。”
沈浪笑道：“先莫说我，先谈谈你。”
金无望默然半晌，笑道：“不是我对快活王不仁，实是他对我不义。我残废归去后，他将我视为废物，竟要将我除去。幸好我早已知道他的恶毒，早已有了脱走之计。那时我已发誓，必定要让他知道，金无望不是废物……”
沈浪大笑道：“如今你的确已证明了此点。那时他故意伪装一封书信，说是你留下的，我就知道那其中必定有诈。”
金无望亦自仰天而笑，得意的笑意中，竟有些萧索之意，仰天狂笑了半晌，缓缓顿住笑声，叹道：“如今我虽已将他击倒，但又如何？人生百年，转瞬便过，无论胜败，到死了还不是只落得一扦黄土而已。”
熊猫儿忍不住道：“你已杀了他？”
金无望道：“上次我一击未成，这次又集中人马，再次挥军进攻，哪知快活王的巢穴，竟已变为一片瓦砾，尸首遍地，且俱已烧成枯骨，其中有两具尸骨，纠缠在一起，血肉虽已化为飞灰，但那三枚戒指却还在……”
他凄声大笑道：“又有谁能想到，纵横一世的快活王，竟葬身于火窟之中！”
听到这里，大家都已知道和快活王纠缠在一起的尸骨，必是王夫人。
沈浪忍不住长叹一声，喃喃道：“情孽纠缠不死不休，唉，这又何苦……何苦？”
话未说完，王怜花竟突然放声痛哭，这一点父母儿女的天性，到了最后，终于还是发作了出来。
金无望厉声道：“王怜花，我本已立心杀你，但瞧你这一场痛哭，可见你天良还未丧尽，就凭此点今日我再救你一次。”
当下他放出众人，突又瞧着沈浪，道：“快活王看来已是必死无疑，你竟未能与他真个交手，你不觉得有些遗憾么？”
沈浪淡淡一笑，道：“人性本愚，是人才难免相争，但上者斗心斗智，下者斗力。我与快活王虽然彼此都一心想将对方除去，但也不知怎的，彼此竟似有几分相惜。你想我若与他真个抡拳动脚，厮杀一场，岂非太无趣了么。”
金无望大笑道：“沈浪之洒脱，当真无人能及。”
朱七七道：“却不知你是如何会来救咱们的。”
金无望道：“这说来倒也不是什么奇事，我自快活王巢穴退军之后，本不经此，谁知昨夜竟突然接着一封书信，信上附着地图，叫咱们到这里来救你们。我将信将疑，又想来，又怕被骗……幸好我终于还是决定来了。”
朱七七幽幽叹道：“最了解白飞飞的，毕竟还是沈浪。”她紧紧握着沈浪的手，像是生怕沈浪突又逃走似的。
熊猫儿道：“但她又怎知金兄便在左近？”
沈浪道：“她一路来到这里，想必早已瞧见金兄行军时的尘头，那时我等纵然瞧见，也只当是沙漠中的风沙而已，但她对沙漠上的任何变化，却十分熟悉，是蹄尘，是风沙，她自然是一眼便可瞧出的。”
朱七七、熊猫儿、金无望、王怜花竟不约而同道：“看来当真是什么事也瞒不过沈浪。”四人同时张口，同时闭口，不禁同时相视一笑。
沈浪苦笑道：“你们平时说这话，我听来虽然受之有愧，还不至于脸红，但今天我这般模样，你们再说这话，岂非要叫我钻入地下么？”
众人忍不住大笑，只听远远有人大呼道：“名震天下的沈浪在哪里？咱们能不能够见见？”
呼声一声接着一声，如浪潮卷来，响彻大漠。
金无望挽起沈浪的手，大笑道：“你纵想钻入地下，别人也不会让你钻进去的，只是……”
他上下瞧了沈浪两眼，又道：“沈浪今日居然也败了一次，别人想必都要奇怪的。”
沈浪面上又泛起了他那潇洒、懒散、不可捉摸的笑容，淡淡笑道：“无论任何人，都有失败的时候。只要他们胜利时莫要太得意，纵然失败一次，也就算不了什么了……”
──《武林外史》全书完──