白隼之星就像个盛大的游乐场, 从前看到过的任何地方的庆典与罗特曼家族的布置起来简直全是小巫见大巫。金河在英杰城外流淌, 来自帝国各地的游客几乎填满了整个星球, 这一庆典犹如一场狂欢, 一边是明媚的阳光洒满整个大地，另一侧则是彻夜长明的彩灯与永远放不完的焰火。
探照灯在城市间旋转, 四处都响起风笛与隼管奏响的音乐, 颂礼之花齐声歌唱, 汇集成一股在全星中回荡的女声。十六个大型空间站每隔五分钟便会释放出白昼庆典焰火, 它们在天空高处五彩缤纷地绽放, 拖着彩色烟雾的轨迹在天空旋转。
夜晚的一侧则是一波又一波的流星雨，每隔五分钟便出现漫天的闪耀流星，化作千亿道明亮的银线飞向大地。
欧泊只觉得非常混乱，极其混乱。
尤其是在他还没睡醒的时候，迷迷糊糊地下来，音乐与花朵的海洋瞬间就淹没了他，停机坪内的迎宾少女与美男子们送上鲜花，并将当地特制的白隼羽翎帽戴在他们头上，更热情地上来亲吻——吻他和雷蒙的嘴唇。
欧泊感觉到湿润的唇吻上来, 倏然一下就炸了毛。
“别这样——！”欧泊怒火滔天道：“你在欺负未成年人！”
雷蒙也有点抵挡不住这种热情，连连躲避道：“好了好了！我们有公事在身……”
欧泊道：“更不许亲他！”
雷蒙把欧泊一抱，两人飞也似地逃了。
出了停机坪, 到处都是音乐, 舞蹈, 以及飘飞的彩色纸屑, 欧泊被折腾得头有点疼了，庆典的乐声在他脑子里哐哐响。两人进了白隼之城，这里到处都是喝醉的游人，还有满街五颜六色的化妆游行队伍。
雷蒙到庆典事务处去报道，欧泊面无表情地看着一个推车摊子。
“来点么？”老板笑道：“美味的手工烘焙鸡蛋饼，浓缩牛奶，蜂蜜与僧兵省牛油，让你吃出绵软阳光的味道！”
欧泊道：“多少钱？”
老板道：“有三种口味，巧克力的六十信用点，柠檬的五十五，繁托香草的七十……”
欧泊：“我只有三十七信用点，可以买半块柠檬味的蛋饼尝尝么？”
老板的热情马上就冷了，说：“不行。”
欧泊虽然还是很想吃，看了他一会，决定还是不催眠他了。
他无聊地走到街角蹲下，注意到对街就是原子撞球俱乐部，招牌上闪烁着漂亮的灯，里面传来兴奋的大叫以及机器的得分电子声。
欧泊似乎感觉到有人在看他，那是一种纯粹源自信念的直觉，这感觉他已经很久没有碰上过了，他转头张望，却只看到狂欢的人群经过，而且那感觉非常短暂，一瞬间就消失了。
第三波狂欢的人群过去后，雷蒙终于从庆典事务处挤出来，吁了口气。
“好了？”欧泊说。
雷蒙抽了抽鼻子，闻到鸡蛋饼车上的香味，说：“很香，你想吃吗？”
欧泊道：“钱不够。”
雷蒙又看了一眼，说：“我想想办法……”
他的眼神中充满歉意，欧泊倒是无所谓，问：“没钱就是没钱，能想什么办法？动手抢吗？现在去什么地方？”
雷蒙道：“他们给咱们安排了一个橡树旅馆，今天下午得等待通知，届时会到白花庄园去参加酒会，并在休息厅里陪客人们聊天。”
欧泊道：“不能提前支取报酬么？”
雷蒙没回答，欧泊只得道：“走吧。”
雷蒙搭着欧泊肩膀，两人在计划用最后的三十七块钱买点什么玩玩，然而白隼之星的物价实在太高了，和共和国有得一拼，一顶礼帽在烈星上卖五十，在白隼之星上则要卖五百左右，玩的吃的，纪念品，娱乐设施，几乎没有低于一百的价位。
欧泊看来看去，以他们的钱只能买一个三十信用点的气球。
雷蒙还是很乐观的，说：“等我把委托完成，拿到钱了咱们去海吃一顿。”
欧泊笑道：“这提议不错，委托报酬是多少？”
雷蒙又不说话了，欧泊不知道为什么只想笑，他扶着路灯杆笑得气喘，雷蒙一脸无奈，想起拿到报酬后的钱还得省着花，因为得买飞船燃料。
况且伊斯祖尔在IRC中的信用评级太低了，这直接与他们的信用点购买力挂钩，委托给出的报酬是五千信用点，然而折算完评价后，到了雷蒙手里却只剩下两千四百。
两千多点，只够买半吨燃料。
“这不能怪我。”雷蒙说：“或者不能全怪我，你知道吗，欧泊？”
“嗯？”欧泊扬眉问道。
雷蒙说：“咱们的信用评价太低也有一定关系，因为科洛林的知识告诉我，共和国的信用评价是最高的，实打实的一兑一比例，而帝国则只有零点七五，但架不住帝国资源丰富，物价昂贵。重税，土地私有，通胀转嫁的技巧远远大于每次IRC重新作信用评估的速度。”
欧泊点了点头，似乎明白了些什么。
雷蒙想了想，又道：“两大政权的金融拉锯战最后只能让周边小国来埋单，像烈星为了不为帝国的高消费付账，只能发行烈星币与星际信用点抗衡，以调节本星的物价，让雇主们把信用点买成烈星币，再发布委托，报酬则根据信用点的当天汇率再兑回来一次。”
“但皇帝卡尔特斯觊觎烈星很久了，像之前那次，和亚泽拉斯结盟，就是想让他取消烈星币，货币和星盟完全接轨……”
他们沿着路慢慢地走，手却始终牵在一起，欧泊道：“那代表着什么？”
雷蒙说：“代表着信用点减少，扳手和帝国结盟，所以现在佣兵们拿到的信用点会越来越少，就像……大家在帮帝国和共和国打工一样。”
欧泊说：“烈星也就算了，但是旋光之握的信用评价为什么这么低？”
雷蒙耸肩道：“科洛林刚开放锁国状态，低也是正常的，我猜他多半要武力解决这事。”
欧泊笑道：“是啊，他和你一样，什么都用打来解决。”
雷蒙道：“还是希望他打赢吧，这样就有钱了，以后有了钱，我就买一个小星球，天天办这种活动。”
欧泊道：“每天煎鸡蛋饼吃。”
两人又一起大笑起来，既无奈又心酸。
雷蒙进了橡树旅馆，在前台朝机器人订房间，他得到的委托是包吃住的，然而欧泊却是毫无接应的单人委托，两人还得开一间房。
服务机器人回报休息间已满，只有公共休息间，而雷蒙想再订个床位，人却实在太多了，欧泊只能住在离雷蒙很远的地方。
这些琐碎的事弄得欧泊很烦，他几次想告诉雷蒙不用床位了，然而没有床位又怎么住？最后雷蒙选了个相对来说比较近的，机器人让他们缴纳五百五十信用点的定金。
于是这下消停了。
雷蒙与欧泊都在前台笑了起来，笑了半天，欧泊说：“挤一挤，说不定能住进去床位里。”
雷蒙忍着笑道：“先去看看……这个提议不错……”
白隼之星上的游客实在太多了，就连床位也十分紧张，休眠舱一样的床罩着透明罩，雷蒙本来身材就高大，躺进去以后没剩多少位置，欧泊再挤进去，两人嘻嘻哈哈地小孩一样玩。
旅馆机器人过来赶人了，闪着灯发出警告：“请不要破坏旅馆设施，每张床只能睡一个人，会客请到公共休息厅。”
欧泊这辈子再没碰上比这更狼狈的事了，雷蒙想了想，说：“我不用睡觉，我到旅馆外面坐着……”
欧泊道：“还是回飞船去睡吧，小Q和E7还等着呢。”
雷蒙道：“不行，得至少有一个人在旅馆里等通知。”
欧泊又无奈了，其实他可以回飞船去休息，但这样也没什么意义。
雷蒙想起这份工作是包吃住的，于是他去领餐，结果带回来的午饭只有单人份定食，不用问只能给欧泊吃。
欧泊在公共休息厅吃，雷蒙在一边面无表情地看。
“我应该少吃点。”欧泊说：“反正进了宴会也可以吃。”
雷蒙想起来了，说：“对，我们带个包进去，把东西带回飞船上吃……”
两人想到雷蒙要去的宴会，瞬间又充满了期待，欧泊还不知道能不能跟着雷蒙进去，但他这次打定主意，就算被警卫拦着，他也得用信念之力催眠控制他们，进去大吃一顿。否则这日子真是没法过了。
“172246号——床位——客人，您好——”服务机器人道：“您有一份外卖在前台，请去签收。”
欧泊：“？”
雷蒙：“？？”
两人起身朝前台去，发现那是一大盒三色鸡蛋烘焙饼，隔着餐盒都能闻到甜香味，欧泊的口水瞬间就下来了。
雷蒙道：“我们没有订这个……”
欧泊的关注点却不在这上面，立马道：“要钱吗？”
“送外卖的已经走了。”一个女孩接替了机器人的位置，看到雷蒙的时候眼前一亮，笑道：“他说付过钱了呀。”
欧泊果断收起餐盒，转身走了。
雷蒙要签收，前台却道：“不需要签收。”
雷蒙更奇怪了，回来说：“谁送的？”
欧泊打开餐盒，登时两眼发光，说：“我怎么知道？送错了吧，连名字都没有，你尝点吗？是你认识的人？雇主送的？”
雷蒙想了想，说：“雇主……有可能，可能是他刚才在我身后出来看到了……”
欧泊喂了点给雷蒙，雷蒙道：“你吃吧，我不吃……”
正说话时通讯又来了，这次是让雷蒙去参加宴会，雷蒙回来时欧泊刚好吃完，心满意足地一抹嘴，起身跟着走了。
也没有专车来接，他们兜了半天路才找到位于白隼之城最西边的绿风庄园，还好先前没把那三十七信用点花光，否则连搭车的钱都不够，欧泊挤在一堆奇形怪状的观光客外星人里，说：“晚上只能走路回来了。”
雷蒙道：“说不定可以找厄林要一笔车费……我相信他应该会借给咱们一点钱的。”
专车在花园般的三岔路口停下，这里已近黄昏，漫天漫地的白隼花在风里轻轻摇曳，市区的一切喧闹都已远离，欧泊深深吸了口气，只觉心旷神怡，实在太舒服了。
帝国的人太会享受，还未曾接近白花庄园就看得见漂亮的全息投影，无数虚幻的景象在天上飞来飞去，有时是漫天漫地温柔的潮水，有时又是飘飞的绿叶。
“怎么到现在才来？！”一名中年人不悦道。
雷蒙忙道：“对不起，第一次来白隼之星，不认识路，介绍一下，这是我侄儿欧泊。”
欧泊知道面前这位一定是雇主厄林了，他正想握个手，寒暄几句时，厄林却道：“怎么还带小孩？你当是来玩的？快点，从这边走，先去化妆。”
欧泊本想感谢他的蛋饼，然而那中年人看也不看他一眼，令欧泊稍有的礼貌也消失得一干二净，雷蒙以眼神示意他别生气，说：“抱歉抱歉，马上就去？还要化妆？”
中年人道：“当然，从月光小径朝西边走，别被太太小姐们看到，这非常唐突……你不能进去！在外面等你叔叔的工作结束！”
欧泊：“……”
雷蒙：“……”
欧泊道：“我马上就要成年了……”
厄林道：“这和成年未成年没有关系……”
雷蒙道：“厄林先生，我保证他不会闯祸，让他进去并留在花园里就行，他会自己一个人呆着……”
中年人道：“不可能！参加宴会的人必须有请柬，被人发现我放你进来我会丢掉工作！”
雷蒙以眼神示意欧泊，这次欧泊不明白，心里颇有点生气，他抬起手准备催眠厄林时，却看到另一个人从侧旁走来，嘲笑道：“厄林，你请来的三陪呢？”
欧泊马上收回手，来的人似乎与厄林是同僚，这令厄林的脸色变得有点不自然。
“马上就到。”他说：“几分钟时间。”
雷蒙把欧泊带到一旁，小声道：“我进去以后想个办法，找个有身份的人混熟，再让他请主人放你进去……”
欧泊道：“还是我自己来吧。”
雷蒙没说话，欧泊说：“我有我的办法，保证不会出什么大问题。让我在庄园外面随便找个人搭讪，跟着他说不定就能进去……解决问题要用头脑，冒险家手册上说的，不是么？”
雷蒙道：“嗯，用智慧，你先等我消息。”
厄林带着雷蒙走了。
欧泊则仍旧站在庄园门口张望，另外那名年轻人过来接替了厄林的位置，监督几只守卫机器人，欧泊随处转了转，发现庄园外面都有电子守护装置，不能用爬的，便回到大门口，寻思要怎么傍上个客人，套套近乎。
那年轻人似乎看出了他的意图，嘲讽地说道：“你想做什么？”
欧泊道：“哦，不做什么，好奇看看，这家的主人真有钱。”
年轻人道：“当然，这可是笛卡师比尔大人的宅邸，我猜你一定不知道笛卡大人是谁。”
欧泊注意到他看自己的眼神带着怜悯与同情，同时隐约有种见了穷人的兴奋感。
“厄林先生是这里的什么人？”欧泊说：“他似乎很怕你？”
年轻人说：“他是这里的低级管家。”
欧泊点了点头，说：“我猜你是比他更高级的管家。”
“你猜对了。”年轻人面无表情道。
正在这时候，庄园里走出一人，朝那年轻人道：“西比尔斯，让这位先生进来。”
雷蒙这么快就解决了？欧泊还没准备好做点什么，竟然就这么轻松？
名唤西比尔斯的管家微微蹙眉，继而礼貌地说：“遵命，先生。”
这态度也变得太快了，看来雷蒙巴结上一名不得了的家伙，欧泊进了庄园，朝前来放人的男人道：“请问怎么称呼？”
那人道：“我只是一个侍从，是巴罗克殿下邀请您进来的，请您跟我来，我们到河边的花园里去见他。”
欧泊跟着过去，看到一名壮汉正在与几个女人谈笑，声音洪亮，就像个傻子。
“啊，我听说过！听说过那里！”他大声道。
侍从把欧泊带到花园边上便不再进去，作了个“请”的手势，欧泊知道这一定就是巴罗克了，他先是走过去，耐心地听那壮汉调戏完一群妇人，短暂的安静时才恰到好处地开口道：“您好。”
壮汉有点奇怪地转过头，欧泊道：“非常……感谢您让我进来。”
巴罗克道：“说的什么？我不认识你。”
一个衣着华贵的女孩笑道：“巴罗克，你刚刚……”
“啊！”巴罗克想起来了，说：“这就是那个小孩？你随意。”
欧泊道：“我想我……”
“是殿下的朋友拜托他放您进来的，先生。”另一位少女善意地说。
巴罗克说：“对对对，他人呢？又去哪了？我帮你找找……”
欧泊心想雷蒙应该已经走开去干活了，遂道：“不麻烦您了，我会自己去找他。”
“嗯你随意，随意。”巴罗克面色通红，不再理会欧泊，又朝那几个女人说：“亚历克斯那家伙就像个爱美的小白脸，不把基因手术做得完美不罢休，父皇最不喜欢这点，卡尔特斯风格的基因至关重要哈哈哈……“
“是啊哈哈哈哈……”一群女人笑得花枝乱颤。
欧泊不再插口，短短瞬间从这里面听出了什么——难不成这人是王子？
起初他只以为殿下是个简单的称呼，然而听巴罗克这么一说，似乎又牵扯到他的兄长或者弟弟？以及卡尔特斯的皇族身份？
欧泊开始有点明白了，他假装去拿食物，耳朵始终警惕采集信息。
然而巴罗克也不笨，他打了个酒嗝，说：“呃，你怎么还在这里？到外面去吃，绿松林里更适合你们这些小孩，快去！”
欧泊点了点头，等在外面的侍从是个人精，听到这话便进来作了个手势，礼貌地请欧泊离开。
巴罗克与那几名女人所在的地方是个私人空间，欧泊明白了。
他决定先去找雷蒙，刚才听厄林说让雷蒙从月光小径朝西走，欧泊便问了路，时不时听宾客们的谈话，并前去寻找雷蒙。
月光小径的西侧通往一栋华贵的宫殿，外面金碧辉煌，内里是完全透明的玻璃彩灯，灯火灿烂，欧泊看到厄林站在与一名女仆交谈，便悄悄从他身侧溜过去，上了旋转楼梯，循着地毯走的时候，正好与脸上被涂得五颜六色的雷蒙打了个照面。
“欧泊？”雷蒙道：“你怎么进来的？”
欧泊莫名其妙道：“不是你让我进来的么？”
雷蒙道：“我还没开始委托。”
欧泊哭笑不得道：“你这是化的什么妆？！简直傻透了！”
雷蒙换上宽大的连体服，脸上涂成半红半蓝，脑袋上套着睡帽，鼻子被涂成红色，就像个果球。
“他们让我扮演小丑。”雷蒙说：“陪客人们聊点星际和命运的东西。”
欧泊道：“这简直太……太侮辱人了。”
雷蒙摇了摇手指，眉毛动了动，示意无所谓，说：“我大概没办法陪你吃东西了。”
欧泊道：“没关系，你忙你的吧，别总是想着吃。”
雷蒙：“是你总想着吃，对了，我碰上一个人……”
“开始了么？”另一个小丑从房里出来。
雷蒙道：“可以开始了。”
两个小丑搬着一叠宽纸牌从楼梯上侧身过去，欧泊总觉得另外那名小丑声音有点熟。他短暂地迟疑了一秒，正在思考要不要使用信念之力切入时，他却与雷蒙先走了。
那人是谁？欧泊发现另外一个小丑没有雷蒙高，雷蒙一身红蓝连体服，而另外的小丑只到他肩膀，装束是黑白的，就像大王牌与小王牌的装扮。欧泊自从被科洛林作基因改造后，记忆已经模糊了很多，依稀觉得这声音似曾相识，应该是个佣兵。
佣兵出任务？扮演小丑？这倒是有可能，毕竟他们也是接到冒险家委托前来的，等宴会结束后再问雷蒙吧，那人多半不认识雷蒙了，也就是说，烈星上的佣兵们记忆都被扳手修改过。
欧泊跟着下旋转扶梯，想进豪华大厅中央区域时又被警卫挡在外头。
“这里是贵宾休息室，请问您是哪个家族的？”一身土黄色军服的警卫礼貌问道。
欧泊知道自己又进不去了，真麻烦……他答道：“我想去绿松林。”
警卫说：“沿着月光小径朝东走。”
欧泊点了点头，只得再次出来，他不敢回头张望，否则就显得太可疑了，这个晚上一切都有点可疑，他甚至直到现在还没有推断出是谁放他进来的。
回去问问巴罗克王子？
欧泊需要整理信息，他走到分岔路口，本想去绿松林找点吃的，但不知道为什么，他忽然想朝着另一个方向走。
那种感觉就像有什么好东西在路的尽头等他，仿佛走过去就能得到快乐与幸福，这只是他倏然动起的念头，存在的瞬间还不到半秒，就连他自己也没有意识到这个念头的产生与消失，但总之，他选择了这条密径。
密径通向月光小径深处的树林，停下脚步时，欧泊看到森林里有个湖，湖水闪耀着天顶的流星雨，他马上抬头，忘记了要做的事，眼中充满了惊叹。在湖边还站着另一个人。
树下还有餐桌与点心，荆棘酒。
欧泊发现那人一直低头看着湖水，便拿了长桌上的酒和小点心，说：“哎，朋友，你来点么？”
“酒容易令人冲动，也容易令人颓废。”湖边那男人转过身，说：“不过我想偶尔来点也是可以的。”
欧泊刹那愣住，他终于知道是谁放他进来的了。
“我……我没想到你会在这里，老、老师。”欧泊说：“老师……你怎么……老师！”
雷克特的眼中充满复杂的意味，说：“我本来是想躲开你的，欧泊，没想到你还是找到我了。”
欧泊冲上去，与雷克特紧紧地抱在一起。