欧泊在对街咖啡厅喝饮料，雷蒙拉了把椅子坐下，说：“磁暴马上来了，得尽快。”
欧泊：“我看看，什么任务内容？靠，一个比一个穷，才一万四千的报酬。”
雷蒙道：“有委托人津贴，好不容易才抢到的。”
欧泊看任务日记：“还有外貌要求，老天，这是什么任务。”
雷蒙松了松指节：“不用战斗，当度假了。”
任务等级：D。
任务内容：护送帝国天鹅座，恒星系“兰”中，伦勃朗行星上的安塔夫人前往银河共和国南门二双星参加星系古董慈善募捐会，委托人将给你下一步指示。
汇合地点：伦勃朗行星，飞船自备。
委托人：安塔夫人。
任务报酬：一万四千星际信用点，视实际情况追加适当津贴。
特殊说明：要求佣兵相貌中上，身材好，谈吐得体。
欧泊翻过一页看了看，后面是空白的。
“多半实际内容还有点麻烦。”欧泊道：“去买点东西吧，咱们还有三十多个小时。”
雷蒙起身结了两人的账，并肩朝商业街去。磁暴快来了，商业街纷纷关上大门，留了侧门，打算再做几小时生意就歇业。
“需要买什么？”雷蒙道：“开张单子，我好计划开销。”
欧泊道：“我出就行。”
雷蒙：“均摊。”
欧泊想了想，点头应了，先在配备店买下两个微型通讯器，两个白金色泽的耳扣，欧泊戴上后朝着镜子看了看，第一次戴耳饰，有点不伦不类的感觉。佣兵们喜欢戴饰品的很多，甚至还有人戴鼻环的，欧泊与雷蒙的小耳扣倒算不得什么，就像嵌在耳软骨上的一块小铁片。
“听得到么？”欧泊说。
雷蒙在对街道：“听得见。”
老板道：“这种新型通讯器是利用软骨传递声音的，只会直接震荡耳膜出声，有效距离是五十千米。”
欧泊付了款，两人又把大剑与长柄斧拿到武器店去调试，雷蒙在店里等，欧泊去娱乐店里买芯片和音乐。
“新出的天堂公司的幻想乐章，来一发？”老板是个瘦瘦高高的中年人，暧昧地笑道：“任务的同时也别忘了娱乐与个人生活嘛。搭配梦境编织机，很不错喔。两件搭配卖只要一万四。”
欧泊忙道：“不不不，一万四太贵了。”
老板道：“注册佣兵可以打八折，真的不要？”
欧泊道：“这玩意是……怎么用的？”
老板道：“这里有说明书，自己看吧。这个是男用的。”
欧泊打开包装盒上的按钮，小小的全息投影展开，里面是使用教程，产品由两个元件组成：金属海豚与薄膜胶棍伞组成。
老板道：“这玩意用起来，可以让你获得三十分种到一小时的持续体验呢，不少佣兵都在我们这里买。”
欧泊：“！！！”
欧泊满脸通红，把全息投影关了。
雷蒙的声音在耳边响起，说：“买完了么？有事情说。”
欧泊吓了一跳，忘了还戴着通讯器，忙道：“太贵了，买不起，只买游戏和歌碟就行，我走了，再见。”
老板笑道：“存够钱了再来啊。扳手也在我们这里买的。”
欧泊一个踉跄，脸皮还是太嫩，对那方面总觉得有种天生的羞耻感，殊不知天堂公司的娱乐用品已经放在芯片店里卖了，早在几千年前就成为人类生活的一部分。
欧泊回到武器店，雷蒙漫不经心道：“买的什么？我看看。”
模拟撞球游戏，帝国战争战斗舰模拟器II，会唱歌的音乐植物包，歌剧王子莱杰森“光河”演唱会，一共三千元。
都是消磨时间用的，欧泊坐下，表情还有点儿不自然，说：“找我做什么？”
“你的武器是哪个厂家制造的？”武器店技师问：“没有出场批号，做工也非常精巧……”
欧泊道：“启蒙老师送给我的。”
“……起码是特级的武器开发师……”
技师和欧泊都是嘴角抽搐。
“我不敢随便调试。”技师道：“拆开以后里面有很多构造看不懂，又给你装上去了。”
欧泊收了回来，说：“应该不会坏吧，坏了再拆好了。”
雷蒙接过自己的长柄斧背上，两人出来，欧泊又去买了不少吃的，回到工会时有人来通知，欧泊有星际快件。
“快件？”欧泊莫名其妙：“谁给我的？”
他签收以后发现是一箱女萝果——暮枢寄过来的，当即笑了起来，随手按了回邮签收光屏，把女萝果和生活物资搬上车，这时天顶已经乌云密布，雷电在云层中翻滚。
雷蒙道：“得快点了，上车走吧。”
欧泊最怕的情况出现了，停机坪里又是人山人海，盛况空前。有人朝着警察吼道：“马上让我们过去——我是说——马上——！”
警察大声道：“现在已经不允许通行了！今天提前关闭出境关！亚泽拉斯决定的！”
“共和国有外交考察团过来！要提前封闭停机坪！别丢烈星的脸！你们这群混账——！有事去找亚泽拉斯——！”
佣兵们闹哄哄一拥而上，全用推的，欧泊吼道：“快点走！不然磁暴要来了！”
雷蒙头上三条黑线，最后关被冲散了，上万佣兵冲了进去，散进停机坪，全部人都在疯狂奔跑，争分夺秒，雷蒙道：“这真是个暴力的星球。”
欧泊与雷蒙各提一个箱子跑向飞船，朝隔壁烈焰红唇飞船下的技师打招呼：“扳手！”
“嗨。”扳手拿着杯咖啡，看一群小机器人例行检修，说：“这是你的飞船？不错嘛，欧泊，找到组了？”
欧泊寒暄几句，两人上了飞船，磁暴来了，近千架飞船升空，顶着天顶乱窜的闪电飞向大气层，刹那天地间漆黑一片，电光就像海洋一般覆盖了天际。
“警告！警告！”地面与外大气层空间站同时传来通讯：“禁止升空！磁暴预警已达十一级！所有单位请马上返回地面，否则后果自负。”
欧泊不由得有点儿后怕，被雷电劈中一下可不是闹着玩的，就算有逃生舱，整艘飞船也得报废送去回炉了。但发现周围飞船越来越多，这群佣兵竟全是不怕死的货。
黑色的，蓝色的，七彩的，光芒闪烁着，在狂雷中穿梭来去，就像在时光的浪潮中闪着粼光逆流而上的鱼群，欧泊心中不由得豪情万丈，吼道：“我来了——！”
“各单位注意，各单位注意。”扳手没睡醒的声音在上前艘飞船的通讯器内传来：“我是扳手，关闭你们的地面通讯。”
霎时公共频道响起比雷声更响的欢呼。
“请自动定位，跟随美人儿烈焰红唇，引航模式开启。”扳手懒洋洋道：“让我带你们离开大气层，over。”
“扳手好样的——！”
“哟呵！”
“祝你长命百岁——！”
欧泊大笑起来，吼道：“扳手加油——！”
黑蓝的天幕下，烈焰红唇爆发出璀璨红光，引领千艘太空船在雷霆与暴雨中旋转，优雅地一个侧翻。
飞船排成两队，齐齐旋转，公共频道激动的狂喊声响成一片。
紧接着那艘火红色的飞船从交错落下的狂雷间隙猛然拔高，那一下简直是妙到巅峰，犹如一只火红色的凤凰，展翅冲出了云层。
所有飞船紧随其后，冲破层层乌云，飞出大气层，射向茫茫太空。
欧泊摘下控制通讯器，作了个打拳的手势，兴奋道：“耶！扳手好样的！”
“在这个星球活着，真是件热血而美好的事。”欧泊笑道。
“还行。”雷蒙随口点评道，打开箱子，回去铺他的床。
这次两人一应设施俱全，穿过星空门，抵达伦勃朗行星的航程只要三十六个小时，时间本来也不长。又多了不少事情可以做，欧泊把瓶瓶罐罐填满栽培泥，种子埋进去，放在控制台一边用胶水固定上。
E7顶着小水壶过来依次浇花，欧泊换了张新的芯片——歌剧王子星河演唱会，全息投影中是璀璨的银河，莱杰森一身军服，在繁星里朗声歌唱。
“下沉的夕阳放出了金色的闪电……”
“就在那明亮的云朵之间，你浮游而又飞行……”
雷蒙铺好床，洗了个澡，坐在控制室的转椅里，打开一听鸢尾花酒，翘着二郎腿十分享受。
“给我喝点儿。”欧泊道：“味道怎么样？”
雷蒙说：“还行，你应该多买点儿。”
欧泊说：“一箱够喝了，任务顶多也就十来天。”
雷蒙把手里的鸢尾花酒给他，自己又去拿了一听，赤□□叉搁在控制台上，浴巾搭在健壮的肩上，胸膛上的项链吊坠发着隐约的微光。
两人耳中传来悠扬的音乐，雷蒙说：“你这飞船，造价起码也得一百万。”
欧泊道：“对，但没有人愿意买，来矿星上的人都是奸商，只会骗她的飞船。我猜她在很久以前打算挖点矿充当能量，再买够材料把飞船修好。”
雷蒙道：“后来呢？”
欧泊道：“后来她死了，连遗言也没有交代。或许飞船对她来说有什么特殊意义吧，E7也是小时候她给我的。我问她哪儿来的，她说是自己做的……”
E7听见自己名字，转过头，音乐卡住了，雷蒙随手拍了拍它，音乐又响了起来。
“我觉得可能性不太大，说不定是本来就存在的，用飞船的机械能做出这么精密的机器人？它还有一定人工智能，虽然很初步。”雷蒙说：“中央处理器从什么地方得到的？”
欧泊说：“不知道，从我懂事开始它就在那儿了。老师说过，这种飞船是二十年前帝国的小型战舰，现在这种战舰已经停产了，我妈妈或许和帝国有什么关系。说不定还能找到我爸爸。”
雷蒙说：“度假的时候，倒是可以去问问。”
欧泊提议道：“我去洗个澡，洗完来玩撞球。”
雷蒙笑道：“可以。”
两人在飞船上玩了十来个小时的弹力撞球。
一个小型投影器投射出三维立体球桌，多层次的球桌分十八层，里面有上千个质量不等，体积差别甚大的圆球，当然都是虚拟的。雷蒙和欧泊各坐一边，操纵手中的十二个弹子，用撞针把球撞进洞中引发连锁反应，藉此进行抢分。
果然玩物丧志，这日子过得就像出来度假的，欧泊都有点儿不想执行任务了，抵达伦勃朗行星时，还有点儿意犹未尽。站在地面停机坪的花圃前伸懒腰等委托人。
雷蒙在飞船里接通本地频道，按着上面给的十六位联络号码拨通委托人，问：“请问是安塔夫人么？我们已经抵达停机坪了。”
伦勃朗小行星是个度假星，全星绿化种植得很好，没有任何工厂，只有一些仿古的农田养殖场，地面机器人不多，交通工具基本使用地轨列车。
花香味道很好，各色各样的U星系郁金香在阳光下开得十分绚烂，欧泊到停机坪的露天饮料店去买了两瓶花蜜茶，问：“在哪儿坐车？”
雷蒙挂了通讯出来，说：“她会来找咱们。”
远处远航船慢悠悠地掠过山峦，在停机坪另一侧降落，这个星球很悠闲，生活节奏很慢，一片花海连绵无尽。
两人在饮料店里喝花茶，兑饮料的小妹妹笑着问道：“你们是帝国的军人么？”
“不。”欧泊道：“我们是佣兵。”
服务生点了点头，说：“伦勃朗星是个疗养星球，这里的花蜜茶不错，可以带点回去给你们的爱人。”
雷蒙懒懒道：“我没有爱人。”
欧泊笑道：“我也没有。”
服务生：“呃……”
雷蒙摘了饮料店门口挂着卖的一副墨镜戴上，问：“看上去怎么样？”
欧泊扯过来，说：“逊毙了，简直就像只棕色的科多长脚青蛙，让我试试。”
两名帅气的大男生开始抢墨镜，最后一人一副戴上。雷蒙等得不耐烦，雇主终于来了。
一名中年妇人穿着蓬松的长裙，戴着顶帽子，从观光车上下来，后面还跟着个拖着箱子的女仆。
“先生们。”中年妇人面无表情道：“你们好。”
雷蒙把翘着晃的一脚放下，与欧泊起身。
她把他们从头打量到脚，最后说：“哪位是队长？”
雷蒙摘下墨镜道：“我是。”
“雷蒙先生。”中年妇人接过他的佣兵日记，低头端详。
欧泊从一旁蹙眉打量她，她有点儿老了，眼角的皱纹很明显，嘴角也带着威严的法令纹，眉毛画得很深，眼线带着点儿忧郁与阴沉，嘴唇用了暗棕红色的唇膏，能看得出年轻时是个美人。
“你叫欧泊。”安塔夫人道：“D级与F级佣兵，现在我决定正式委托你们执行任务。来了两个人，勉强合意，这就走吧。”
雷蒙要去帮女仆提箱子，女仆却以一种不靠谱的目光打量他俩，警觉地说：“不用了。”
欧泊作了个请的手势，说：“飞船在哪里？”
安塔夫人淡淡道：“没有飞船，坐你们的飞船，上船再说。”
雷蒙与欧泊异口同声道：“坐我们的飞船？！”
安塔夫人道：“我会付租金与燃料费，所以有津贴，有问题？”
雷蒙看了欧泊一眼，欧泊耸肩，说：“容我先收拾一下，别别别……别拎着箱子就进来！”
两个男人住了好几天的环境乱七八糟，卧室里的床上扔着衣服与袜子，吃完的盘子杯子还没有收拾。雷蒙把空饮料瓶收下来扔了，欧泊一脸无奈，把抹布绑在E7下面让它拖地。
“她们到底是做什么？”欧泊道。
“我怎么知道。”雷蒙道：“我还是头一次接女雇主的委托，上次那个不算……”
欧泊把控制台与起居室草草打扫了一下，卧室里的东西收拾出来，这飞船本来就不大，进来四个人一下就显得有点儿挤，安塔夫人扫视一圈，没有说什么，女仆打开卧室的门看了一眼，说：“夫人，这里有浴室与洗手间。”
安塔夫人冷冰冰地说：“将就一下吧，很快就到了。”
欧泊点了点头，坐到控制台前，安塔夫人在起居室里坐下，雷蒙道：“详细内容，现在可以说了？我看到委托上说的是，前去参加一个慈善募捐会？”
欧泊也是百思不得其解，按照任务委托上的内容描述，这名妇人应该很有钱才对，为什么没有自己的飞船，还要和他们挤一条船。
欧泊打开星图，设定航路，发现安塔夫人的目光注视着他的动作，不自在地问：“是去……离这里八千五百光年的南门二双星？”
“是的。”安塔夫人答道：“行星‘永昼’，麻烦你了。”
导航系统自动设置路途，安塔夫人又道：“顺便在南门二外河系的玛露卡星停一下，还有点事情要办，这部分费用我会计入津贴里。”
欧泊设置出一个拐弯航路，飞船缓缓升空，离开伦勃朗。
“雷蒙先生。”安塔说：“这次之所以朝佣兵之国发出委托，是因为我需要亚泽拉斯的子民的援助。”
这个开场白十分正式而刻板，雷蒙略一点头便不应答，起身去拿鸢尾花酒喝，欧泊礼貌地说：“很荣幸能为您服务。”
安塔夫人道：“事情是这样的，我马上准备要与我的先生离婚了，但是这件事还不能告诉他，我需要两个信得过的，不会被收买的保镖，陪我到永昼之星去参加这个慈善募捐会，顺便看看他那位新相好的模样，有可能的话，还要找对方谈谈。我不想被羞辱，所以想找个伴儿陪我一起去。”
欧泊：“离婚是什么？”
雷蒙倒是不奇怪，委托常常是五花八门的，他问道：“您为什么不搭乘自己的飞船或者乘坐远航船？”
安塔夫人说：“私人飞船的调动会令他察觉，提前有所准备。坐远航船时的出入境记录也会让他知道，实不相瞒，我对外宣称，是在伦勃朗疗养，这次是偷偷出来的。”
欧泊明白了。
雷蒙又问：“我们需要做什么？”
安塔夫人道：“抵达永昼后我会教给你们，没有太复杂的内容，只要充当保镖，站在我身后就可以了，必要的时候出面与一些机构人员交涉，我只有一个女仆，她不能离开我太久。还有另一个追加的委托，任务完成后，请帮我带个口信给亚泽拉斯，告诉他我答应他在前些日子提出的聘请文书。”
欧泊与雷蒙都是一怔，欧泊缓缓点头，心想她居然还认识亚泽拉斯，似乎是个了不得的人物。